Si le has seguido la pista a este tema, sabrás que entre las más de 90 lunas que tiene Júpiter hay una que llama bastante la atención, por ser una candidata para encontrar vida. Más de un cuarto de siglo es el tiempo que llevan los científicos deseando mandar un robot a Europa, la luna en cuestión, a fin de que determine, de una vez por todas, si allá también ocurre el fenómeno de la vida.
Toma en cuenta lo mencionado, porque así comprenderás mejor la magnitud de lo que se viene. Y es que, por fin, una nave espacial con destino a Europa despegará del Centro Espacial Kennedy (Estados Unidos) en un cohete de SpaceX, este 10 de octubre.
El proyecto del que hablamos es la misión Europa Clipper de la NASA, que pasará cinco años y medio navegando hacia el destino, y realizará cerca de 50 sobrevuelos de la enigmática luna para investigar sus posibilidades de albergar vida.
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Aunado a todo esto, los científicos también quieren saber si Europa tiene las condiciones necesarias para ser habitable. Por lo pronto, se sabe que en su océano subterráneo podría haber el doble de agua que existe en la Tierra y, junto a ello, la presencia de organismos. En conjunto, esta luna de Júpiter es un objetivo capital para los astrobiólogos, quienes esperan saber si existen seres vivos más allá de nuestro mundo.
Europa tiene una atmósfera tenue, compuesta de oxígeno. En lo que respecta a su superficie, esta contiene grietas y estrías, aunque los cráteres son relativamente escasos.
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La composición de Europa consta principalmente de rocas silicatadas y una corteza de hielo y agua. Por otra parte, las predicciones científicas apuntan a que el núcleo está conformado por hierro y níquel.
En conjunto, Europa es un mundo congelado, ya que supera por más de cinco veces la distancia entre el Sol y la Tierra. En tamaño, es más pequeña que la Luna.
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