Foto: Getty Images
El lanzamiento del primer vuelo tripulado de SpaceX se postergó hasta el sábado 30 de mayo. Esto sucedió minutos antes de la hora prevista de despegue el miércoles debido al mal tiempo. Por lo que, se decidió abortar la misión para evitar cualquier tipo de accidente.
«Lamentablemente no vamos a hacer un lanzamiento hoy», dijo Mike Taylor, director de Lanzamiento de SpaceX, a los astronautas de la NASA Doug Hurley y Bob Behnken, que ya se encontraban a bordo de la cápsula Crew Dragon, en el Centro Espacial Kennedy.
«Fue un gran esfuerzo de equipo, lo entendemos», respondió Hurley, quien llevaba ya dentro de la nave dos horas junto a Behnken.
Según el monitoreo del clima, el tiempo mejoraría 10 minutos después de la hora señalada para el lanzamiento, de acuerdo con SpaceX, pero el cohete estaba obligado a despegar exactamente a las 16;33 y no podía esperar, pues debe compatibilizar la trayectoria de la cápsula y la de la «Estación Espacial Internacional» («ISS», por sus siglas en inglés), que está en órbita alrededor de la Tierra y a la que los astronautas deben llegar en esta misión de demostración.
El programa, en el que la NASA ha invertido más de 3,000 millones de dólares, lleva un retraso de tres años. Sin embargo, después de miles de revisiones, la NASA cree estar lista para amarrar a dos de sus astronautas en la parte superior de un cohete de 500 toneladas lleno de combustible.
“Nunca nos sentimos cómodos, porque es ahí cuando uno deja de hacerse preguntas”, dijo Kathy Lueders, la jefa del programa comercial de vuelos tripulados de la NASA. “Vamos a estar alertas hasta que Bob y Doug regresen a casa”, agregó.
Una vez en órbita, la cápsula de Doug Hurley y Bob Behnken demorará 19 horas para acoplarse a la estación. Los astronautas podrían quedarse allí hasta principios de agosto.
Si la misión es exitosa, comenzarán vuelos tripulados regulares. Para fines de agosto está previsto que tres estadounidenses y un japonés viajen a la ISS. En próximas misiones se invitará a socios europeos y canadienses.
A través del canal de Youtube de la NASA se podrá observar cómo se desarrolla el primer lanzamiento entre la NASA y SpaceX, el sábado 30 de mayo.
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