Un “Júpiter caliente” es una clase de exoplaneta bastante inusual. Los números hablan por sí mismos: de los poco más de 5 mil 500 planetas que se conocen fuera del Sistema Solar, cerca de 500 pueden considerarse un “Júpiter caliente”.
A grandes rasgos este tipo de mundos refiere a planetas que comparten una masa similar a la del gigante gaseoso de nuestra familia cósmica. Pero, a diferencia de este, que yace bastante lejos del Sol, un «Júpiter caliente» está hasta 100 veces más cerca de su estrella de lo que Júpiter se encuentra de la nuestra.
Lo de ahora viene a abrir los horizontes del conocimiento alrededor de cómo se llega ser un “Júpiter caliente”. Por años los astrónomos se han preguntado cuáles son los precursores de estos mundos tan masivos y calientes. Hoy, los expertos están más cerca de saberlo.
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La muestra del caso es la de un exoplaneta con una órbita particularmente rara, ya que esta tiene una forma más prolongada de lo usual, considerando que está muy próxima a su estrella.
El mundo en cuestión es TIC 241249530 b, está a unos 998 años luz de la Tierra y fue detectado por primera vez por el satélite TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) de la NASA en enero de 2020.
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Al observar a este exoplaneta, los científicos consideran que están ante un auténtico precursor de un “Júpiter caliente”. Llegaron a dicha conclusión luego de utilizar dos instrumentos del telescopio WIYN del Observatorio Nacional de Kitt Peak (KPNO, por sus siglas en inglés) para observar a TIC 241249530 b. Su estudio se publicó, recientemente, en un artículo de la revista Nature.
Los autores de la investigación reconocen que están ante algo muy raro. Esperan que, de seguir estudiando a este exoplaneta, pueda por fin revelarse cómo es que se llega a ser un “Júpiter caliente”.
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