Este molusco de 510 millones años está ayudando a revelar cómo surgieron los primeros animales de su grupo

En China, mientras trabajaban en la obras de una carretera, se hallaron fósiles de un molusco que cuenta 510 millones de años.

Los moluscos son un grupo bastante diverso. Aun con ello, poco es lo que sabe sobre cómo surgieron estos animales y cómo eran los primeros del tipo. No obstante, parte de estas inquietudes científicas comienzan a saldarse con el reciente hallazgo de un molusco fosilizado, de hace 510 millones de años.

Según el artículo que publica la revista Nature sobre el tema, la criatura da la impresión de ser un durian partido a la mitad, una fruta típica del Sureste Asiático que se caracteriza por su mal olor.

Los fósiles se hallaron en una obra de construcción de carreteras en Kunming (China). A principio, por la apariencia, los autores del estudio publicado en Science no pensaron estar frente a un molusco. Sin embargo, bastaron unos análisis para identificar que el animal era blando en su sección inferior y que tenía varias características que podían clasificarlo entre los moluscos, sin problema.

Uno de los primeros moluscos

El animal en turno recibió el nombre de Shishania aculeata. Destaca que en su parte superior tuvo un recubrimiento de espinas de quitina, un compuesto orgánico que también forma los exoesqueletos de los insectos.

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«Se trata de otra pieza del rompecabezas«, afirma el paleobiólogo Mark Sutton, del Imperial College de Londres (Reino Unido). «Ayuda a concretar nuestras ideas sobre la evolución de los moluscos y por fin tenemos una historia coherente«.

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Este molusco habría perteneció al periodo Cámbrico, momento de la historia de la Tierra en el que, según los investigadores los moluscos pasaron una gran explosión de diversidad, algo que hasta hoy es un legado biológico.