En 2004 un grupo de científicos descubrió a 55 Cancri e, también conocido como “Janssen”. Se trata de un exoplaneta que orbita una estrella, llamada Copérnico, a splo 41 años luz de distancia. Las condiciones de este mundo son tan extremas y hostiles para la vida, que rápidamente se le conoció de otra manera: “planeta infierno”.
Este cuerpo celeste es en realidad un lugar de lava y diamante. Sus temperaturas, en la superficie, alcanzan los 3 mil 498 grados Celsius. Sin embargo, estos aspectos no son los principales en el radar del interés científico. Resulta que una señal de luz que nos llega a la Tierra, procedente del “planeta infierno”, forma un pequeño eclipse. El punto es que, aunque la luz se ve claramente cuando este exoplaneta está por ocultarse detrás de su estrella, no siempre se le nota y, otras tantas, desaparece repentinamente.
El astrofísico Kevin Heng ha realizado un estudio sobre este fenómeno para ofrecer una explicación a la misteriosa señal que nos llega desde el “planeta infierno”. Lo que el especialista sostiene es que la cercanía del exoplaneta a su estrella está provocando que la atmósfera de este se pierda y se recupere constantemente.
Te puede interesar: Qué es un planeta y cuál es la diferencia con un exoplaneta
Esta intermitencia de la señal, que aparte muestra variaciones en su intensidad, estaría entonces explicándose por la inestable situación atmosférica de 55 Cancri e. De ahí que en nuestro planeta se registre tan extraña emisión de luz.
En este caso, el calor extremo al cual está sujeto ese planeta acaba expulsando los mismos gases liberados por 55 Cancri e. La consecuencia de dicha interacción es que no se logran retener estos elementos atmosféricos. Por un periodo, el “planeta infierno” queda descubierto de su manto gaseoso, esperando a que empiece otro proceso de desgasificación geoquímica.
Te puede interesar: Así podría ser el dramático fin de la Tierra (y, de paso, del sistema solar)
Por el momento, tal y como reconoce Heng, la idea presentada es todavía una hipótesis. La esperanza para comprobar este supuesto descansa en las futuras observaciones del James Webb, ya que este ayudaría a medir la temperatura y la presión de la atmósfera temporal.
Científicos detectan una nueva señal de radio extragaláctica
Descubren 42 parejas de planetas errantes en la Nebulosa de Orión
Este enorme asteroide ha pasado rozando la Tierra y más están en camino
VIDEO: Así se ve la superficie del Sol
Te decimos qué país de América Latina tiene más premios Nobel, así como qué otros destacan en la lista regional.…
Con el soporte que ofrece el telescopio espacial James Webb, ha podido observarse una de las primeras supernovas del Universo.…
En las aguas del Golfo de California, México, aún habita un inesperado depredador que alguna vez dominó los arrecifes rocosos:…
Hay alerta en Estados Unidos por alimentos para mascotas que han sido identificados como fuente de la infección por gripe…
Existe una enfermedad, cada vez menos frecuente, que se distingue por hacer que la piel de la persona adquiera un…
Durante mucho tiempo los científicos se han preguntado por qué los tentáculos de un pulpo se mueven como lo hacen.…