El sol se pone durante 'Manhattanhenge', mientras la gente lo observa desde Pershing Square, Nueva York / Fotografía: Gary Hershorn / Getty Images
Mayo y junio fueron meses cuajados de eventos astronómicos. Aunque en julio se enlistan menos puntos en la agenda cósmica, pocos fenómenos naturales se le comparan a los que se esperan este mes. Entre ellos, figuran la aparición de la Luna de Ciervo, que antiguamente cobijó a los cazadores de las naciones originarias en Norteamérica; pero también, la puesta de Sol más espectacular que los neoyorquinos esperan con ansias.
Aquí te decimos cuáles son los eventos astronómicos de julio 2022, en qué fecha caen exactamente y cómo ver cada uno de ellos.
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Tradicionalmente, las naciones originarias en Estados Unidos nombran a la superluna de julio como ‘Luna de Ciervo’. Esto es así porque, en medio el verano, a los machos de esta especie les empiezan a crecer nuevas astas. La sexta luna llena del año, además, les servía para inaugurar una temporada de caza exitosa.
En la región este del país, sin embargo, otras tribus originarias la conocían como ‘Luna del Trueno‘, por las intensas tormentas eléctricas que asfixiaban las noches estivales. Este año, el primero de los eventos astronómicos de julio será la aparición de la Superluna de Ciervo.
Se espera que alcance su punto máximo el 13 de julio, pero será visible durante algunos días más. Según documenta la NASA, «la Luna estará en el perigeo [ese día], su punto más cercano a la Tierra para esta órbita». Por lo cual, parecerá ser más grande que en otras noches del año.
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Si el clima lo permite, la línea del horizonte en Nueva York se adorna 4 veces con una puesta de sol espectacular. A lo largo del año, en fechas específicas, el astro adquiere un tamaño poco usual en el cielo de la Gran Manzana. Por las dimensiones que ocupa en el cielo al atardecer, los neoyorquinos conocen a este fenómeno como ‘Manhattanhenge’, que se traduce coloquialmente como solsticio de Nueva York.
Según lo describe la corresponsal Sharon Stirone para The New York Times, el nombre es «un guiño a Stonehenge, la antigua estructura rocosa de la campiña inglesa que se alinea con las puestas de sol y los amaneceres durante los solsticios de verano e invierno».
Por ello, los últimos días de mayo y el segundo fin de semana de julio son momentos icónicos para que los locales tomen fotografías únicas del Sol cayendo. En 2022, por ejemplo, el primer Manhattanhenge fue el 30 de mayo.
En algunas ocasiones, sólo se puede ver la mitad del astro sumergiéndose en el horizonte. En otras, sin embargo, es posible apreciarlo en todo su esplendor dorado, como un anillo perfecto de fuego que desciende sobre el mar.
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Con cada cierre del ciclo lunar, el cielo nocturno se oscurece durante un par de noches cuando llega la Luna Nueva. Cuando esto ocurre, nuestro único satélite natural se ubicará del mismo lado de la Tierra, por lo que no podrá reflejar la luz del Sol. Se considera como parte de los eventos astronómicos de julio, ya que es parte del movimiento de traslación de la Luna en torno a nuestro planeta.
Además, de acuerdo con SeaSky, cuando hay Luna Llena es «el mejor momento del mes para observar objetos tenues como galaxias y cúmulos de estrellas«. Esto es así porque la luz que refleja el satélite no interfiere con el avistamiento de otros cuerpos celestes. Lo mejor, en cualquier caso, sería buscar un espacio despejado fuera de las ciudades grandes, para tener una experiencia más limpia de observación.
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Los eventos astronómicos de julio concluyen con la aparición de una lluvia de meteoros. Quizá, una de las más abundantes del verano. Conocidas como Delta Acuáriadas, producen un promedio de 20 meteoros por hora en su momento más álgido. Históricamente, son producto de los escombros cósmicos que dejan los cometas Marsden y Kracht, en su paso cerca de nuestro Sistema Solar.
Esta lluvia de meteoros es larga. Empieza alrededor de los últimos días de julio, y se apaga hacia la tercer semana de agosto. Según los cálculos astronómicos de la plataforma EarthSky, el último día será el 23 del noveno mes del año. Por lo demás, su punto de mayor intensidad será en la madrugada entre el 28 y el 29 de julio.
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