Foto: Steven Saphore/Anadolu Agency via Getty Images
Desde la Antigüedad, cuando los griegos observaban el cielo nocturno, identificaban los cambios en el satélite natural de nuestro planeta.
Durante las noches despejadas, podían apreciar los fenómenos astronómicos que, de manera natural, se desplegaban frente a ellos en la bóveda celeste. Uno de ellos les llamó particularmente la atención. Le llamaron Εκλείψεις, y hace referencia a lo que hoy conocemos como eclipse lunar.
Hoy por la madrugada, un eclipse de luna total dominó el cielo todavía oscuro en México, Chile, Estados Unidos y el suroeste de Argentina. En algunas partes del mundo, empató con los primeros rayos del sol. Es el primer fenómeno astronómico de este tipo en todo el año. Además, se unió con el perigeo, de modo que la Luna se encontraba más cerca de nuestro planeta.
Los eclipses lunares se presentan cuando la Tierra pasa entre la Luna y el Sol generando una sombra sobre la Luna. Generalmente, duran 15 minutos y son visibles por el ojo humano. Hasta el telescopio más sencillo puede propulsar la experiencia notablemente.
La luna cambia de color porque refleja la luz del sol de una manera alterada. Esto quiere decir que no recibe la totalidad del espectro electromagnético de luz visible de la misma manera de siempre, ya que está siendo interceptada por la Tierra. Por esta razón, puede cambiar hacia tonalidades rojizas o violáceas, dependiendo de cómo interactúa con la atmósfera terrestre.
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En algunos casos, la capa de ozono absorbe parte de la luz del sol que la Luna está reflejando. Es entonces que el satélite se torna rojo ocre y sus derivados, de acuerdo con la escala de Danjon. Es común, además, que la luna obtenga un halo azul cuando la luz se atrapa en la estratosfera. Incluso, la coloración azulada sirve como medición para saber las dimensiones de ozono en el planeta.
El próximo eclipse lunar ocurrirá el 19 de noviembre de 2021 y será visible en México, Estados Unidos, Canadá y las islas del Pacífico. Se trata del último de los dos fenómenos astronómicos del mismo tipo en el año.
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