Este artículo es una recopilación de material publicado previamente por la NASA.
Esta es una imagen referencial. Foto: Getty Images
El descubrimiento de este cometa fue a través de un instrumento a bordo del Observatorio SOHO de la NASA y la ESA.
Este cuerpo celeste se vio por primera vez en abril de 2020, por un astrónomo aficionado llamado Michael Mattiazzo utilizando datos de un instrumento de SOHO llamado Anisotropias del Viento Solar, o SWAN.
Este instrumento mapea el viento solar que fluye constantemente en el espacio interplanetario y se enfoca en una longitud de onda particular de luz ultravioleta emitida por los átomos de hidrógeno.
Este cuerpo celeste, oficialmente clasificado C/2020 F8 (SWAN), pero apodado Cometa SWAN, se vio en las imágenes porque libera enormes cantidades de agua, aproximadamente 1.3 toneladas por segundo. Como el agua está hecha de hidrógeno y oxígeno, este lanzamiento hizo que el cometa SWAN fuera visible para los instrumentos de SOHO.
Sin embargo, este es solo el 12º cometa que se descubre con el instrumento SWAN desde el lanzamiento de SOHO en 1995, ocho de los cuales también los descubrió Mattiazzo.
Aunque puede ser muy difícil predecir el comportamiento de los cometas que se acercan tanto al Sol, los científicos esperan que este cuerpo celeste se mantenga lo suficientemente brillante como para ser visto mientras continúa su viaje.
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«¡El cometa SWAN tendrá su paso más cercano por el Sol, llamado perihelio, el 27 de mayo! Este cuerpo celeste lo descubrió por primera vez un científico ciudadano con datos de la Agencia Espacial Europea y del Observatorio SOHO «, escribió la NASA en su cuenta oficial de Twitter:
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