La teoría de Einstein es desafiada por el crecimiento de estructuras cósmicas

Un nuevo estudio demuestra que el crecimiento de las estructuras cósmicas se vuelve más lento cuando el Universo acelera su expansión.

Conforme el Universo evoluciona, lo esperado por los científicos es que el crecimiento de las estructuras cósmicas se dé en un determinado tiempo. La Teoría de la Relatividad General de Einstein apostaba por un desarrollo más veloz de lo que, aparentemente, sucede en la realidad. Esto lo sabemos hoy gracias al trabajo de investigadores de la Universidad de Michigan. Ellos han descubierto que el ritmo al que crecen las mayores entidades del Universo es mucho más lento de lo que predecía el histórico físico alemán.

Además de lo recién señalado, la investigación de estos especialistas, publicada en Physical Review Letters, los llevó a concluir que “a medida que la energía oscura acelera la expansión global del universo, la supresión del crecimiento de la estructura cósmica es aún más prominente de lo que predice la teoría”, se lee en un comunicado de la Universidad de Michigan.

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De modo que la energía oscura, ese misterioso componente del Universo, acelera la expansión de este a escala global. Curiosamente, mientras que esta fuerza hace más veloz el desarrollo del cosmos, las estructuras grandes se ralentizan.

«Si la gravedad actúa como un amplificador que potencia las perturbaciones de la materia para que crezca y se convierta en una estructura a gran escala, la energía oscura actúa como un atenuador que amortigua estas perturbaciones y ralentiza el crecimiento de la estructura», explicó Minh Nguyen, autor principal del estudio e investigador postdoctoral del Departamento de Física de la UM, en un comunicado. «Examinando cómo se ha ido agrupando y creciendo la estructura cósmica, podemos intentar comprender la naturaleza de la gravedad y la energía oscura».

A paso lento

Para llegar a este hallazgo, Nguyen y sus colegas examinaron el crecimiento de estructuras a gran escala a lo largo de determinados periodos. Sus herramientas principales fueron varias sondas cosmológicas.

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Cuando surgió la necesidad de rastrear el crecimiento hasta una época aún posterior, los investigadores utilizaron además los movimientos de las galaxias en el universo local. Resulta que conforme los “vecindarios galácticos” caen en los pozos de gravedad de las estructuras cósmicas subyacentes, los movimientos de estos siguen directamente el desarrollo de la estructura.

“Estas diferentes sondas, individual y colectivamente, indican una supresión del crecimiento. O bien estamos pasando por alto algunos errores sistemáticos en cada una de estas, o bien estamos pasando por alto alguna física nueva y tardía en nuestro modelo estándar”, señala Nguyen.

En posteriores investigaciones el equipo se plantea el reto de reforzar la evidencia estadística de la supresión del crecimiento. Aunado a esto, ellos quieren entender por qué las estructuras crecen más lentamente de lo esperado en el modelo estándar con materia y energía oscuras.