La Tierra tendrá días de 25 horas: por qué y cuáles son las implicaciones

El mundo está en camino a tener días de 25 horas, un cambio que impactará nuestra forma de entender la evolución de la rotación terrestre.

Durante los últimos días un hallazgo, de investigadores de la Universidad Técnica de Múnich (TUM, por sus siglas en alemán), ha tenido eco en distintos medios de comunicación. Este grupo de científicos descubrió que nuestro planeta va camino a tener días 25 horas. Más allá de preguntarnos cómo serían las cosas (sumando una hora a la vida diaria), hay un vivo interés por saber si esto es algo positivo o negativo, en términos generales.

Comencemos diciendo que los científicos responsables de este importante descubrimiento actualizaron un instrumento láser, de gran precisión, diseñado específicamente para medir la velocidad de rotación de la Tierra.

Este instrumento es actualmente una pieza clave para entender los movimientos del planeta. No es perfecto, pues hasta hace poco enfrentaba dificultades técnicas, como la asimetría de los rayos láser. Sin embargo, la puesta en marcha de un algoritmo elevó significativamente la precisión.

En concreto, lo que el equipo encontró en la labor fue que se están presentando fluctuaciones en la rotación de la Tierra. Estas se representan por apenas 6 milisegundos cada dos semanas. De modo que nuestro mundo pasará de días de 24 a 25 horas durante los próximos 200 millones de años.

Implicaciones del cambio en la rotación de la Tierra

A grandes rasgos, el hecho es sumamente relevante para la meteorología, la elaboración de modelos de predicción climática y la astronomía. Ciertamente falta demasiado tiempo para que ese momento llegué; probablemente nuestra especie no lo cuente. No obstante, el cambio se está produciendo y, por lo pronto, queremos saber sus implicaciones.

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Consultamos al Dr. Alejandro Farah Simón, miembro del Instituto de Astronomía de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y del Programa Espacial Universitario (PEU), con el propósito de tener más claridad sobre el tema. Esto fue lo que dijo a National Geographic en Español.

De acuerdo con el especialista, para estandarizar el tiempo en el mundo, el día a día que vivimos, consideramos el promedio del tiempo solar, durante todo el año, que es 24 horas.

Lo anterior no es el único parámetro. A fin de tener mayor exactitud, es indispensable el uso de estrellas de fondo. A este tiempo se le conoce como tiempo sideral y su duración es de 23 horas, 56 minutos y 4 segundos.

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Debido a la interacción gravitatoria de la Tierra con nuestros vecinos del Sistema Solar, sobre todo con la Luna, el tiempo de rotación de la Tierra ha ido aumentando. O bien, la Tierra ha girado más lento con el paso de los años, millones de años.Este cambio ha sido paulatino e imperceptible por los seres vivos dadas las escalas de tiempo en el cosmos.

“El cambio de la duración en la rotación de la Tierra tiene implicaciones en el clima de la Tierra. Afortunadamente, este es tan lento, que ha permitido a los seres vivos adaptarnos al mismo por millones de años”, concluye el experto.