Increíblemente, la Vía Láctea está en posibilidades de ser más grande de lo que se ha estimado hasta ahora. Esto dice el estudio.
No hay ningún adjetivo de grandeza que haga justicia a las proporciones de esta galaxia en la vivimos, la Vía Láctea. Tan solo en esta región del Universo, según la NASA, puede haber entre 100 mil millones y 400 mil millones de estrellas, todas ellas contenidas en una zona cuyo diámetro alcanza hasta 100 mil años luz. Esto, que queda fuera de las aproximaciones de nuestra imaginación, es posible que sea incluso mucho más grande y complejo de lo que se estimaba, dice un estudio reciente que da nuevas revisiones a la Vía Láctea.
El trabajo de investigación del que hablamos fue realizado por investigadores de la Universidad de Yunnan (China) y varios institutos internacionales. La publicación de su artículo científico correspondiente está ya disponible en Nature Astronomy.
Una nueva visión de nuestra galaxia
El equipo de científicos utilizó datos procedentes de sondeos espectroscópicos estelares y, de ahí, partió para elaborar una distribución radial de la densidad de cuerpos estelares en la galaxia. En conjunto, yendo desde el interior hasta el exterior de nuestro vecindario cósmico, se logró calcular su radio.
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Lian Jianhui, investigador de la Universidad de Yunnan, comentó a la agencia de noticias, Xinhua, que anteriormente el radio de media luz de la galaxia, dentro del cual se contiene la mitad de su luminosidad, se estimaba en unos 10 mil años luz. Este dato presentaba algo inusual, considerando que otras galaxias conocidas de masa similar a la nuestra eran mayores en dicho segmento. La conclusión, hasta entonces, es que la Vía Láctea era “compacta”, en comparación a sus homologas.
Con la nueva distribución que propone la investigación de ahora, el radio semilumínico de la Galaxia es de 19 mil años luz, algo que se acerca mucho más las medidas de galaxias similares a la Vía Láctea.
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Con estos hallazgos, que normalizan a nuestra galaxia en cuestión de tamaño, se facilita la comprensión de la estructura general de la Vía Láctea y de su evolución, dice Lian.
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