La Luna se ha ido reduciendo de tamaño lentamente con el paso del tiempo. Esto a provocado «arrugas» en su superficie y temblores, señaló la NASA en un comunicado. A diferencia de la piel flexible de una uva cuando se achica y se transforma en una pasa, la corteza lunar, al encogerse, se quiebra y se forman fallas.
«Nuestro análisis nos brindan la primera evidencia de que estas fallas aún están activas y probablemente producen terremotos lunares a medida que la Luna continúa enfriándose y se encoge», explicó Thomas Watters, científico principal del Centro para Estudios Planetarios y de la Tierra en el Centro Nacional de Aire y Espacio del Museo Smithsonian en Washington.
Los astronautas han colocado sismómetros en la Luna durante las misiones Apolo 11, 12, 14, 15 y 16 para medir la intensidad de los terremotos. «Algunos pueden ser bastante fuertes, alrededor de cinco en la escala de Richter», agregó Watters.
Seis de los ocho terremotos lunares atribuidos a fallas tuvieron lugar además cuando la Luna se encontraba en su apogeo. Esto quiere decir que se encontraba en el punto más alejado de la Tierra en su órbita. Por lo que, la fuerza gravitacional de nuestro planeta, pudo haber contribuido para que se generaran.
“Establecer una nueva red de sismómetros en la superficie lunar debería ser una prioridad para la exploración de la Luna, tanto para aprender más sobre su interior y determinar la cantidad de peligro que presentan los terremotos en este satélite natural”, declaró en un comunicado Renee Weber, autor del estudio y sismólogo planetario del Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA, en un comunicado.
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