El Sistema Solar es un sistema planetario que conforma parte de la Vía Láctea, una galaxia en la cual, hasta ahora, se han encontrado más de 3 mil de estos grupos. Este, en el que se halla la Tierra, se integra por el Sol y todos los demás cuerpos, como planetas, asteroides, cometas, satélites y meteoroides, que son atraídos por la gravedad de la estrella. Pensar en el origen del Sistema Solar es ir más de 4 mil 500 millones de años atrás. Esto es lo que sabemos sobre cómo se formó este punto del Universo.
De acuerdo con la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés), el origen del Sistema Solar tiene dos factores protagonistas: una densa nube de gas y polvo interestelar y una supernova, la explosión de otra estrella. Dado el escenario, la nube colapsó, posiblemente, debido a la onda expansiva del estallido estelar. De ahí se formó una nebulosa solar, un disco de material giratorio y arremolinado.
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Hacia el centro de la nebulosa solar la gravedad comenzó a atraer material que, sumando toda su presión, generó un núcleo tan grande que los átomos de hidrógeno empezaron a combinarse y formar helio, liberando una enorme cantidad de energía. Este fenómeno fue el que dio origen al Sol, objeto que acumuló más del 99% de toda la materia disponible.
El resto, que se encontraba más lejos, también empezó a agruparse en diferentes zonas. En los puntos donde más se juntó materia, objetos de grandes proporciones tomaron lugar. Algunos de ellos lograron, con su gravedad, atraer tanto material hasta comenzar a adquirir una forma esférica. Ese fue el caso de los planetas, los planetas enanos y los satélites naturales.
No toda la materia pudo agruparse, como en los casos señalados, para formar ese tipo de colosos celestes. El cinturón de asteroides, por ejemplo, está formado por trozos del Sistema Solar primitivo que nunca pudieron unirse para formar un cuerpo mayor. Luego está la situación de los cometas, asteroides y meteoroides, mismos que figuran como restos del origen del Sistema Solar.
El Sistema Solar tiene ocho planetas. Los cuatro primeros, Mercurio, Venus, la Tierra y Marte, son los interiores. Tienen en común el hecho de ser sólidos y rocosos. Adicionalmente, cuentan con una atmósfera, la cual puede variar en densidad dependiendo el caso.
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Los cuatro restantes son los más grandes y distantes de la estrella. Se les conoce como planetas exteriores o gigantes gaseosos. Son enormes cuerpos de gas, compuestos principalmente de helio e hidrogeno. Estos astros (Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno) tienen un sistema de anillos. En este sentido, el de Saturno es el más grande.
La estrella de este sistema planetario es el Sol. Tiene más de 4 mil 500 millones de años y se encuentra a unos 150 millones de kilómetros de la Tierra. Sin su energía, la vida, tal y como se conoce, no podría ser posible.
Conforme a los datos de la NASA, la región más caliente del Sol es su núcleo, pues éste alcanza 15 millones de grados Celsius. La gravedad de la estrella es la que mantiene unidos a todos los cuerpos que giran alrededor de ella.
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