Cuando se piensa en nuestro sistema planetario, la típica imagen que viene a la cabeza es la de los planetas que giran alrededor del Sol. Se ha asumido este fenómeno como parte de la dinámica de estos cuerpos celestes, pero es válido preguntarse qué hay detrás de ello. Te contamos lo que sabemos al respecto.
Para comprender mejor la respuesta a la pregunta planteada platicamos con Verania Echaide Navarro, doctorante en física por el Instituto Politécnico Nacional (IPN). Esto fue lo que dijo a National Geographic en Español.
La ley de gravitación universal establece que cualquier objeto en el universo, que tenga masa, atrae a cualquier otro con una fuerza gravitatoria directamente proporcional al producto de sus masas e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia entre ellos.
“Esta ley explica tanto el movimiento de los planetas alrededor del sol como la caída de un objeto en la superficie terrestre”, agrega la especialista.
Lo anterior quiere decir que debido a la fuerza de gravedad generada por la estrella, la cual es tan densa y grande:
«Cuando los planetas giran alrededor del sol, la fuerza gravitatoria interactúa con la fuerza centrífuga (que “huye del centro”) y es la que los aleja del eje de rotación», dice Verania Echaide Navarro.
Te puede interesar: Qué es un planeta y cuál es la diferencia con un exoplaneta
Por lo tanto, cuando un planeta está en órbita, estas dos fuerzas se equilibran, manteniéndolo en su área, sin caer hacia la estrella ni salirse del Sistema Solar. Si alguna de ellas se altera, la órbita del planeta cambiaría, lo que puede resultar en un cambio en su distancia al Sol o incluso en su expulsión del sistema.
Nuestro Sistema Solar da lugar a 8 planetas. Mercurio, Venus, la Tierra y Marte son llamados planetas interiores. Poseen en común el hecho de ser sólidos y rocosos. Además, cada uno tiene una atmósfera, la cual puede variar en densidad dependiendo el caso.
Los restantes son los más grandes y distantes al Sol. Son conocidos como planetas exteriores o gigantes gaseosos. Cuentan con la particularidad de ser enormes cuerpos de gas, compuestos principalmente de helio e hidrogeno. Estos astros (Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno) tienen un sistema de anillos, siendo el de Saturno el más grande.
Te puede interesar: Confirman la existencia de dos exoplanetas con abundantes océanos
La estrella del sistema planetario al cual pertenece la Tierra es el Sol. Tiene más de 4 mil 500 millones de años y se encuentra a 150 millones de kilómetros del planeta azul. Sin su energía, la vida, tal y como se conoce, no podría ser posible.
La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) explica que la región más caliente del Sol es su núcleo, pues éste alcanza 15 millones de grados Celsius. Su gravedad es la que mantiene unidos a todos los cuerpos que giran alrededor de él, incluidos asteroides, cometas, y restos espaciales.
Qué es una estrella y cómo se forman estos colosos luminosos en el cosmos
Qué es una galaxia y cómo se forman estas “colonias espaciales”
¿Por qué los planetas son redondos?
Planetas muy diferentes a la Tierra podrían ser habitables durante miles de millones de años
Qué son los planetas errantes y cómo nos ayudarían a viajar a través del espacio
La danza del antiguo Egipto se transformó a través de los imperios. Los movimientos solemnes de los rituales dieron paso…
Haciendo varias simulaciones de escenarios posibles, la NASA llegó a la respuesta más firme sobre cómo Marte obtuvo sus lunas.…
Con apoyo de una agencia especializada, te decimos por qué el mar es azul, aun cuando el agua no deja…
Delle, un delfín que vive solo en el Mar Báltico, parece hablar consigo mismo, probablemente para sentirse acompañado. Los delfines…
Aquí va una buena razón para visitar París este diciembre: Notre Dame volverá a abrir sus puertas después de cinco…
La misión Solar Orbiter, dirigida por la ESA, presenta nueva imágenes en alta resolución de lo que ocurre en el…