Percival Lowell fue un astrónomo que, desde 1905, sugirió la existencia de un planeta más en Sistema Solar. Esto se debió a que el científico observó extrañas desviaciones en las órbitas de Neptuno y Urano, lo que, a su vez, daba indicio de que un cuerpo estaba tirando de estos gigantes de hielo con su gravedad. Tuvieron que pasar algunos años para que otro especialista pudiera confirmar las sospechas del entonces fallecido, Lowell. De modo que, en 1930, Clyde Tombaugh, un astrónomo estadounidense, descubrió a Plutón, un cuerpo que, por un tiempo, fue considerado como el noveno planeta de nuestro sistema planetario.
La tradición de nombrar a los planetas en honor a las deidades de la antigua Grecia y Roma no libró a Plutón. El nuevo astro recibió su nombre del dios romano del inframundo. Por lo visto, la decisión pareció más que acertada, pues Clyde Tombaugh vio en las primeras letras (“PL”) las iniciales de Percivall Lowell, el hombre que predijo la existencia de Plutón.
Te puede interesar: Así es Urano, el planeta más frío del Sistema Solar
Pese a lo que se consideró por varias décadas, la historia de Plutón cambió en 2006, cuando la Unión Astronómica Internacional (IAU) introdujo el concepto de planetas enanos. En breve, se puede decir que esta nueva categoría de cuerpos celestes agrupa a aquellos que orbitan alrededor del Sol, tienen suficiente masa para tener una forma esférica debido a su propia gravedad, pero no han «limpiado» su órbita de otros objetos.
Te puede interesar: Por qué algunos científicos consideran que las lunas son ‘planetas’
En el año mencionado, la IAU decidió reclasificar a Plutón, dado que su órbita no limpia y la presencia de otros objetos similares en su área, como el cinturón de Kuiper, hacen de este astro algo distinto al resto de los planetas del Sistema Solar.
Así es Marte, el enigmático “planeta rojo” del Sistema Solar
Así es Venus, el planeta más cálido del Sistema Solar
Planetas enanos: qué son, cuántos hay y por qué Plutón es uno de ellos
Estos son los exoplanetas más parecidos a la Tierra
¿De dónde vienen los nombres de los planetas?
En un tiempo mucho más cercano al nuestro, del que se pensaba, hubo volcanes en la Luna. ¿Qué significa esto?…
Nuestra piel está poblada de neuronas sensoriales, y una de ellas, hasta ahora poco conocida, ha demostrado ser la causa…
El gran evento astronómico del mes es este. Aquí te decimos lo que necesitas para ver el eclipse lunar de…
Cada vez estamos más cerca de lograr que la piel se vuelva transparente. Pero, ¿para qué? Te respondemos eso y…
¿Sabes qué son los reality shows y por qué nos atrapan tanto? Te decimos todo lo que sabemos sobre este…
México vivirá la temporada con menos frentes fríos en los últimos tres años. Pese a esto, más de 40 de…