Percival Lowell fue un astrónomo que, desde 1905, sugirió la existencia de un planeta más en Sistema Solar. Esto se debió a que el científico observó extrañas desviaciones en las órbitas de Neptuno y Urano, lo que, a su vez, daba indicio de que un cuerpo estaba tirando de estos gigantes de hielo con su gravedad. Tuvieron que pasar algunos años para que otro especialista pudiera confirmar las sospechas del entonces fallecido, Lowell. De modo que, en 1930, Clyde Tombaugh, un astrónomo estadounidense, descubrió a Plutón, un cuerpo que, por un tiempo, fue considerado como el noveno planeta de nuestro sistema planetario.
La tradición de nombrar a los planetas en honor a las deidades de la antigua Grecia y Roma no libró a Plutón. El nuevo astro recibió su nombre del dios romano del inframundo. Por lo visto, la decisión pareció más que acertada, pues Clyde Tombaugh vio en las primeras letras (“PL”) las iniciales de Percivall Lowell, el hombre que predijo la existencia de Plutón.
Te puede interesar: Así es Urano, el planeta más frío del Sistema Solar
Pese a lo que se consideró por varias décadas, la historia de Plutón cambió en 2006, cuando la Unión Astronómica Internacional (IAU) introdujo el concepto de planetas enanos. En breve, se puede decir que esta nueva categoría de cuerpos celestes agrupa a aquellos que orbitan alrededor del Sol, tienen suficiente masa para tener una forma esférica debido a su propia gravedad, pero no han «limpiado» su órbita de otros objetos.
Te puede interesar: Por qué algunos científicos consideran que las lunas son ‘planetas’
En el año mencionado, la IAU decidió reclasificar a Plutón, dado que su órbita no limpia y la presencia de otros objetos similares en su área, como el cinturón de Kuiper, hacen de este astro algo distinto al resto de los planetas del Sistema Solar.
Así es Marte, el enigmático “planeta rojo” del Sistema Solar
Así es Venus, el planeta más cálido del Sistema Solar
Planetas enanos: qué son, cuántos hay y por qué Plutón es uno de ellos
Estos son los exoplanetas más parecidos a la Tierra
¿De dónde vienen los nombres de los planetas?
Te decimos qué país de América Latina tiene más premios Nobel, así como qué otros destacan en la lista regional.…
Con el soporte que ofrece el telescopio espacial James Webb, ha podido observarse una de las primeras supernovas del Universo.…
En las aguas del Golfo de California, México, aún habita un inesperado depredador que alguna vez dominó los arrecifes rocosos:…
Hay alerta en Estados Unidos por alimentos para mascotas que han sido identificados como fuente de la infección por gripe…
Existe una enfermedad, cada vez menos frecuente, que se distingue por hacer que la piel de la persona adquiera un…
Durante mucho tiempo los científicos se han preguntado por qué los tentáculos de un pulpo se mueven como lo hacen.…