AFP.- Las astronautas estadounidenses realizaron juntas este viernes, 18 de octubre de 2019, una caminata espacial histórica. Ya que, fue la primera realizada por un equipo completamente femenino.
«Christina, puedes salir de la cámara de despresurización», dijo la también astronauta Stephanie Wilson desde el control de la misión en Houston, según imágenes transmitidas en vivo por el canal de la agencia espacial estadounidense.
Luego de controles de seguridad de rutina sobre trajes y amarras, la caminata fuera de la Estación Espacial Internacional (ISS) comenzó oficialmente a las 11:38 GMT.
Paneles fotovoltaicos convierten la luz del sol en energía eléctrica para la ISS, pero durante su órbita la estación pasa gran parte del tiempo sin recibir luz directamente, y es en esos períodos que aprovecha la energía almacenada en las baterías.
La maniobra de este viernes había sido anunciada por la NASA el lunes y es parte de un proceso más amplio que está en marcha para sustituir viejas baterías de níquel-hidrógeno por nuevas unidades de ion de litio, que tienen mayor capacidad.
Koch, una ingeniera eléctrica que con esta llegó a su cuarta caminata espacial, lo que también se conoce como «actividad extravehicular», lideró a Meir, doctorada en biología marina, quien realizó su primera experiencia fuera de la estación.
La primera salida conjunta de dos mujeres astronautas, que incluía a Koch y Anne McClain, estaba prevista para marzo, pero la NASA tuvo que cancelarla cuatro días antes porque no tenían dos trajes preparados de las tallas adecuadas.
«Queremos asegurarnos que el espacio está disponible para todas las personas, y este es otro hito en esa evolución», dijo el administrador de la NASA, Jim Bridenstine, en una conversación con la prensa pocos minutos antes de que Koch y Meir iniciaran su histórica misión.
«Tengo una hija de 11 años, quiero que se vea a sí misma como poseedora de las mismas oportunidades que yo tuve cuando estaba creciendo», agregó.
Esto es porque representaba una prueba del sexismo implícito en la cultura de la agencia espacial en Estados Unidos.
Ken Bowersox, viceadministrador en funciones de la NASA, dijo que espera que una caminata espacial realizada solo por mujeres se convierta pronto en un asunto de «rutina» y no requiera de una celebración.
Consultado sobre por qué llevó tanto tiempo organizar una actividad extravehicular completamente femenina, Bowersox dijo que la mayor altura de los hombres era una ventaja.
«Hombres muy altos son los que han podido hacer el trabajo porque podían alcanzar y hacer las cosas más fácilmente», dijo.
En 1983, Sally Ride se convirtió en la primera mujer estadounidense en viajar al espacio, como integrante de la séptima misión del transbordador espacial. Hoy, el número de astronautas mujeres de origen estadounidense supera al de cualquier otro país.
Pero quien ostenta el récord de haber sido la primera mujer en el espacio es la cosmonauta Valentina Tereshkova, de la Unión Soviética, en 1963.
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