Plutón, aquel cuerpo que pasó a la categoría de planeta enano en 2006, es un astro que ofrece paisajes únicos en el Sistema Solar, al menos de lo que se conoce hasta ahora. Incluso, debido a su gran distancia del Sol, se le llegó a pensar como un mundo totalmente congelado. Por razones como estas, tal vez no resulte tan sorprendente imaginar que en Plutón se dé la existencia de volcanes de hielo, pero pensar en un supervolcán de este tipo es otra cosa.
En esta ocasión, a casi una década de que la nave espacial New Horizons de la NASA visitó Plutón, los científicos hallaron algo muy importante para comprender mejor la naturaleza del planeta enano. Resulta que los especialistas, que analizan los datos de la nave sobre un extraño cráter en una región del astro, conocida como Sputnik Planitia, tienen indicios para creer que han dado con un supervolcán que hizo erupción hace unos pocos millones de años.
Te puede interesar: Así es Plutón, el primer planeta enano del Sistema Solar
La extraordinaria diferencia de la presunta gran estructura geológica es que el cráter, denominado Kiladze, y de 44 kilómetros de ancho, parece haber arrojado hielo en vez de lava, como sucede con los volcanes de la Tierra. Esto correspondería a un proceso conocido como criovolcanismo, mismo que también ocurre en las lunas de los gigantes gaseosos.
A pesar de que el posible supervolcán de hielo, del cual se habla en un nuevo estudio, podría ser algo completamente raro para la Tierra, el sitio especializado Space.com indica que cualquier volcán necesita algún tipo de fuente de calor para explotar. De modo que, de ser cierto lo que menciona el equipo responsable del trabajo, en el interior del planeta enano habría más calor del que se pensaba.
Te puede interesar: Así podría ser el dramático fin de la Tierra (y, de paso, del sistema solar)
El cráter que estudiaron los científicos parecía tener un aspecto similar al que dejan tras de sí los impactos de meteoritos, aunque aparentemente esto descartado por la ausencia de un pico central, algo propio de estos sucesos. Aunado a esto, Kiladze parece ligeramente alargado, en consonancia con los movimientos causados por las fuerzas tectónicas desde el interior de Plutón.
Todavía falta que el estudio sea revisado por otros expertos. También se desconoce cómo operaría criovolcanismo en Plutón. En suma, quedan importantes sobre el tema que poco a poco irán revelándose.
Planetas enanos: qué son, cuántos hay y por qué Plutón es uno de ellos
La NASA descubrió en Plutón la presencia de un elemento clave para la vida
Crepúsculo en Plutón: escalofriantemente terrestre
Este enorme asteroide ha pasado rozando la Tierra y más están en camino
VIDEO: Así se ve la superficie del Sol
Te decimos qué país de América Latina tiene más premios Nobel, así como qué otros destacan en la lista regional.…
Con el soporte que ofrece el telescopio espacial James Webb, ha podido observarse una de las primeras supernovas del Universo.…
En las aguas del Golfo de California, México, aún habita un inesperado depredador que alguna vez dominó los arrecifes rocosos:…
Hay alerta en Estados Unidos por alimentos para mascotas que han sido identificados como fuente de la infección por gripe…
Existe una enfermedad, cada vez menos frecuente, que se distingue por hacer que la piel de la persona adquiera un…
Durante mucho tiempo los científicos se han preguntado por qué los tentáculos de un pulpo se mueven como lo hacen.…