Vientos supersónicos azotan a este exoplaneta gigante

Investigando el clima de un exoplaneta situado a cientos de años luz, científicos encontraron un nuevo récord para los vientos supersónicos.

Fuera del Sistema Solar existe un planeta denominado WASP-127b. Fue descubierto en 2016, y desde entonces los astrónomos han estado investigando su clima, siendo que se trata de un exoplaneta gigante y gaseoso que está a más de 500 años luz de la Tierra.

Ahora, los científicos realizaron un descubrimiento enorme relacionado a WASP-127b. Resulta que, con el Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral (ESO), el equipo logró ver anomalías en ese mundo, que al parecer solo pueden explicarse con la presencia de vientos supersónicos.

“Parte de la atmósfera de este planeta se mueve hacia nosotros a gran velocidad, mientras que otra parte se aleja a la misma velocidad», explica Lisa Nortmann, científica de la Universidad de Gotinga (Alemania) y autora principal del estudio que se publica en Astronomy & Astrophysics. «Esta señal nos muestra que hay un viento en chorro muy rápido, supersónico, alrededor del ecuador del planeta”.

Vientos supersónicos

El hallazgo se hizo posible midiendo cómo la luz de la estrella anfitriona viaja a través de la atmósfera superior del planeta, cosa que también permitió definir la composición de esta. Sus resultados confirman la presencia de vapor de agua y moléculas de monóxido de carbono.

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Entre los descubrimientos paralelos están el de haber visto que los polos son más fríos que el resto de las regiones de este exoplaneta, así como la ligera diferencia de temperatura entre los lados matutino y vespertino de WASP-127b.

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Por último, queremos mencionar que estos vientos supersónicos, que azotan el ecuador de WASP-127b, y que alcanzan velocidades de hasta 33 mil kilómetros por hora, constituyen la corriente en chorro más rápida de este tipo jamás medida en un cuerpo celeste de esta categoría.