Apresuran las reparaciones en Nepal

Antes de que lleguen las lluvias, trabajadores intentan proteger lugares religiosos clave que resultaron dañados en los recientes terremotos.

En lo alto de una colina con vista a Katmandú, la capilla del santuario de torre dorada Swayambhu ha atraído peregrinos hindúes y budistas durante cuando menos 1,400 años. Ahora, está atrayendo una avalancha de restauradores para reparar ominosas fisuras en el estupa de cúpula blanca, toda vez que el monzón de verano llegará pronto.

?Existe el temor de un deslizamiento de tierra, y tenemos que atender estas grietas antes de la temporada de lluvias?, dice Christian Manhart, jefe de la misión de la UNESCO en Nepal.

Nepalíes y extranjeros están trabajando para recoger fragmentos de la herencia del país tras el terremoto del 25 de abril y un segundo temblor el 12 de mayo, los cuales, juntos, dejaron un saldo de 8,500 muertos, unos 23,000 heridos, y cientos de miles de personas que quedaron sin hogar. (Fotogalería: Los estragos de Nepal en 13 imágenes)

Los sismos también causaron estragos en la antigua herencia nepalí, fundamental para la vida cotidiana de muchos en aquel país y gran atracción para el turismo generador de ingresos. De acuerdo con documentos de la UNESCO, más de 30 monumentos en el valle de Katmandú se derrumbaron a raíz de los terremotos, y otros 120 sufrieron daños parciales. (Lee: Antes y después en Katmandú)

Manhart y colegas nepalíes estiman que costará cuando menos 160 millones de dólares reparar y restaurar 1,000 estructuras dañadas, entre ellas monasterios, templos, inmuebles históricos y santuarios de todo el país. Para esta nación profundamente religiosa, la reconstrucción es una prioridad, sobre todo en un momento de desesperación y luto.

?En muchos lugares, los devotos no tienen acceso a los templos porque son inseguros o simplemente están destruidos?, dice el arqueólogo e historiador de arte francés David Andolfatto, quien además es consultor de la UNESCO en Katmandú. ?Mucha gente solía ir cada mañana a Swayambhu para rodear el estupa principal [un refugio que alberga reliquias sagradas]. Ahora eso no es posible, ya que el sitio no es seguro?.

Tratando de detener la demolición

Andolfatto estaba en su oficina cuando ocurrió el segundo temblor. Salió corriendo a la calle y subió a su bicicleta para echar un vistazo al templo de Swayambhu, que se encuentra justo al oeste de la ciudad. Desde entonces, ha pasado la mayor parte de los días ahí.

Junto con la reparación de las grietas del estupa, está supervisando los esfuerzos para retirar pinturas murales en riesgo en un pequeño templo cercano, llamado Shantipur. Esto requiere una cuidadosa coordinación con el clero local, ya que sólo los sacerdotes pueden entrar en el santuario interior.

Edificios derrumbados por montones

De acuerdo con la evaluación de daños de la UNESCO, que pronto será dada a conocer públicamente, la destrucción de los terremotos se concentra en el valle de Katmandú, que ocupa un lugar especial en la historia del sur de Asia. Aunque el budismo desapareció en gran medida en la India en el siglo 12, continuó floreciendo en Katmandú. ?Tenemos esta maravillosa mezcla de hinduismo y budismo?, expresa Andolfatto.

Por ejemplo, el templo estilo pagoda probablemente evolucionó allí y se extendió a Asia, añade. Y estas tradiciones siguen siendo vibrantes, o seguían siéndolo, hasta que los terremotos derribaron decenas de estructuras.

?La población acude a los templos a diario debido a su culto o pasan un rato en la Plaza Durbar, para disfrutar de la arquitectura, una taza de té y el paisaje montañoso como fondo, cuando la contaminación no es tan severa?, describe Andolfatto.

La UNESCO designó siete grupos de monumentos multiétnicos agrupados en el valle como un único Patrimonio de la Humanidad, incluyendo Swayambhu, las plazas Durbar de Katmandú, Patan y Bhaktapur, y los templos hindúes de Pashupati y Changu Narayan. La mayor parte de los templos fueron construidos con ladrillo, madera y mortero de barro, tienen ventanas y puertas suntuosamente decoradas y techos de terracota que a menudo sostienen cubos de oro estampados con los omnipresentes ojos de Buda.

Impactos especialmente fuertes son los que sufrieron las estructuras de las tres plazas Durbar, así como Changu Narayan, según Andolfatto. El templo de Sankhu, de 1655, situado en el extremo noroeste del valle y famoso por ser un lugar de cuevas donde los maestros espirituales desarrollaron poderes inusuales, sufrió grandes daños también. Muchos de los edificios antiguos simplemente se derrumbaron por montones.

Manhart dice que la UNESCO y el Ministerio de Cultura se están enfocando ahora en la consolidación de monumentos dañados que tienen riesgo de caer durante la próxima temporada de lluvias, la cual dura todo el verano. Luego, se dedicarán a restablecer estructuras colapsadas, incluidos inmuebles históricos.

Afortunadamente, dice, hay vastos dibujos arquitectónicos que proporcionan una base sólida para la reconstrucción. Las donaciones ahora ascienden a 400,000 dólares, añade, y un total de 2,000,000 de dólares están comprometidos de parte de Sri Lanka, Alemania, Austria, Japón, Corea y otras naciones.

Mapeo de daños con drones

Mientras tanto, la compañía Skycatch, con sede en California, está sobrevolando zonas del patrimonio cultural para apoyar con ingenieros, proyectistas y donantes con clara visión de los daños. El CEO de la compañía, Christian Sanz, envió un equipo con dos aviones no tripulados ?drones? a Katmandú, días después del primer sismo, y más tarde donó un total de cinco drones, computadoras y sesiones de capacitación a la UNESCO y el Departamento de Arqueología del Ministerio de la Cultura.

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