Cumbemayo en Cajamarca, Perú. Foto: Getty -Images
A más de 3,000 metros sobre el nivel del mar, los primeros habitantes de los Andes, en lo que hoy es Perú, se congregaron hace miles de años alrededor de una plaza megalítica ceremonial que ha sido descubierta recientemente en la cuenca de Cajamarca, al norte del país. Esta construcción es una de las plazas circulares más antiguas conocidas en la América del Sur andina y uno de los primeros ejemplos de la arquitectura ceremonial megalítica monumental en el continente.
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En el sitio arqueológico de Callacpuma, en los Andes, se encuentra esta antigua plaza de piedra construida con grandes bloques megalíticos dispuestos verticalmente, un método hasta ahora inédito en la región andina. La plaza circular tiene aproximadamente 18 metros de diámetro externo y 16 metros de diámetro interno. Su estructura está formada por dos muros concéntricos de piedras, las cuales se colocaron sin seguir una forma definida y sin la utilización de argamasa, dejando notables espacios entre ellas.
El grupo encargado de la investigación, cuyos hallazgos fueron publicados en Science Advances, llevó a cabo excavaciones en el interior de la plaza. En este proceso, los investigadores descubrieron artefactos vinculados a la vida en el pasado y recolectaron muestras de carbón. La datación por radiocarbono reveló que la construcción tuvo lugar hace 4,750 años, durante el Período Precerámico Tardío.
«Esta estructura fue construida aproximadamente 100 años antes de las Grandes Pirámides de Egipto y aproximadamente al mismo tiempo que Stonehenge», explicó en un comunicado Jason Toohey, líder del proyecto. «Probablemente fue un lugar de reunión y lugar ceremonial para algunos de los primeros pueblos que vivieron en esta parte del Valle de Cajamarca. Estas personas llevaban un estilo de vida principalmente de caza y recolección y probablemente habían comenzado a cultivar y domesticar animales».
La construcción forma parte de una zona arquitectónica discreta cerca de la cumbre de Callacpuma. La investigación resalta que la plaza circular podría ser el ejemplo más antiguo de arquitectura ceremonial megalítica en la sierra norte del Perú y un testimonio temprano y crucial de construcción colectiva, desarrollo de lugares e integración social entre la población andina.
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El sitio arqueológico de Callacpuma, en la cuenca de Cajamarca, está compuesto por cuevas, terrazas domésticas y agrícolas y montículos de plataformas. Ha sido objeto de interés arqueológico por casi 60 años. Aunque los primeros trabajos de campo, que incluyeron la recolección de superficie y excavaciones de prueba, se llevaron a cabo hace años, el trabajo intensivo comenzó en 2015.
Este lugar es conocido por su conjunto de paneles de arte rupestre. El sitio ha registrado más de 100 paneles monocromáticos y policromados con motivos naturalistas y geométricos. El mapeo peatonal y con drones revela una extensión de 4 kilómetros de este a oeste, delimitada al norte por el Camino Inca y al sur por el río Cajamarca. La recolección sistemática ha recuperado cerámicas que indican la ocupación desde el periodo Huacaloma hasta el Colonial.
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