La cordillera del Himalaya perdió una de sus cumbres hace cientos de años

Las 14 montañas ‘ocho mil’ del Himalaya alguna vez fueron 15. La montaña desconocida hasta el momento habría desaparecido durante un mega deslizamiento.

La tierra bajo nuestros pies ha evolucionado al igual que los macizos montañosos que se elevan a miles de metros sobre el nivel del mar. Esta evolución llevó a un grupo de científicos a investigar si la cordillera del Himalaya alguna vez estuvo conformada por 15 montañas.

“Queríamos saber si, hace 830 años, la Tierra y el Himalaya tenían uno más”, dijo a la revista Nature, Jérôme Lavé, geomorfólogo del Centro Nacional de Investigaciones Científicas (CNRS) y de la Universidad de Lorena en Francia.

El Himalaya es ese lugar prodigioso en el mundo que alberga actualmente 14 montañas conocidas como ‘ocho miles’. Estas se elevan a más 8 mil metros sobre el nivel del mar y son consideradas las más altas del planeta.

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La otra montaña de la cordillera del Himalaya

Los investigadores capturaron la historia una montaña del Himalaya que desapareció hace cientos. En el artículo titulado Muerte medieval de una cumbre gigante del Himalaya inducida por mega-deslizamiento, los expertos detallan los resultados de su búsqueda.

Una de las primeras evidencias fue localizada al sur del Himalaya, en las llanuras del río Narayani. Ahí hallaron sedimentos medievales con un contenido de carbonato cinco veces superior al promedio. “Se produjo un deslizamiento de tierra gigante… me pareció la vía más obvia para explorar”, explicó Lavé.

El antiguo deslizamiento lo vincularon con el colapso de un pico que alguna vez habría sido parte de la cordillera más alta de la Tierra. Los expertos recolectaron madera y roca de una subsección de la cordillera llamada el circo de Sabche y vieron características extrañas como pilares y pináculos, marcadores de erosión. También recorrieron el sitio en helicóptero.

“Reportamos evidencia geológica de un deslizamiento de rocas gigante que ocurrió alrededor de 1190  d.C. en el macizo de Annapurna (Nepal central), involucrando un volumen total de roca de aproximadamente 23 km”, explica extracto de la publicación. “Este evento colapsó una paleocumbre, probablemente culminando por encima de los 8.000 m de altitud”.

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¿Por qué colapsó el desconocido gigante del Himalaya?

Jérôme Lavé y sus colegas creen que una vez se levantó una segunda montaña cerca del macizo de Annapurna, una montaña ubicada en el centro de la cordillera del Himalaya. Del derrumbe, se desprendieron rocas que erosionaron el paisaje y vertió sedimentos en la región de Pokhara, ubicada a orillas del lago Phewa.

“Nuestros datos sugieren que un modo de erosión a gran altitud podrían ser los megadeslizamientos de rocas, lo que lleva a la reducción repentina de la elevación de la cresta de la cordillera en varios cientos de metros y, en última instancia, evita el crecimiento desproporcionado de los picos del Himalaya”, señala la investigación.

Aún no está claro qué causó el colapsó de la montaña. Algunos creen el clima cálido medieval pudo haber derretido el permafrost. También se cree que pudo ser a causa de los terremotos.

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