Las variedades «desconocidas» del pan de muerto en México

El tradicional pan de muerto en México no es uno solo; este dulce tiene variedades en cada región del país.

La celebración del Día de Muertos en México honra la creencia de que los difuntos regresan al mundo de los vivos. Durante los primeros días de noviembre, las ofrendas se llenan de elementos simbólicos, como velas, flor de cempasúchil, pan de muerto y papel picado. El pan de muerto, pieza central de la festividad, tiene dos orígenes históricos: uno prehispánico y otro introducido por los colonizadores españoles.

En el México antiguo, se elaboraban panes de amaranto, maíz seco y miel, como el «papalotlaxcalli», en forma de mariposa, y otros que tomaban la forma de los dioses y eran colocados en sus ofrendas. A su llegada, los colonizadores trajeron con ellos el pan de ánimas que se bendecía para ofrendar a los difuntos.

El pan de muertos más popular en México

El pan de muerto más conocido en México tiene forma de bollo, decorado con pequeños huesos en forma de cruz. Este estilo es tradicional en la Ciudad de México y la región central del país, y se registró por primera vez en los recetarios a mediados del siglo XX. Sin embargo, al explorar esta tradición en otros estados, se encuentran alrededor de veinte variantes de pan de muerto que se elaboran especialmente para estas fechas.

«En Alcozauca, Guerrero podemos ver que algunos panes representan al difunto que murió herido; este pan es decorado con un color rojo», explicó Erika María Méndez Martínez, maestra en antropología por el Instituto de Investigaciones Antropológicas de la UNAM. En Tepoztlán, Morelos, también se realiza un pan que conmemora a las mujeres que murieron en labor de parto y la figura es la de una mujer con un bebé».

El tradicional pan de muerto varía según la región, adoptando distintas formas y sabores. En el Estado de México, por ejemplo, el «Pan de Muertes» es un pan antropomorfo hecho con yema de huevo, de cuya masa también se elaboran figuras como conejos y borregos. Las rosquitas de azúcar colorada conocidas como “despeinadas» también son tradicionales en el pueblo de Mixquic, en la Ciudad de México.

En Hidalgo, en el Valle del Mezquital, surge el «peluca», un pan de origen otomí con forma ovalada y una puntita de pan en un extremo, este es de color rojo o multicolor, y un sabor menos dulce. De igual forma, en Tlaxcala se prepara el pan de “pata de mula”, conocido así por su forma similar a las pezuñas.

Panes desconocidos con forma humana

Los panes tradicionales de Día de Muertos también toman formas antropomorfas, este es el caso del que se prepara en estados como Morelos y Guerrero, en este último destacan el pan de muñecos y el pan de figura, que simula un pequeño cuerpo humano. Por otro lado, en Acámbaro, Estado de México, y Guanajuato, encontramos los tradicionales «fantasmas» y el pan «almas», ambos en forma de figura humana.

En Veracruz, también se hornea el pan de juguete, este puede tomar muchas formas, entre ellas la de un pequeño muñeco de forma humana.