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Los fotógrafos de National Geographic viajan por el planeta para capturar las maravillas de nuestro mundo y el espíritu de nuestra época. Aquí presentamos nuestra selección anual de lo mejor de este 2023.
El biólogo marino Alexander Semenov denomina a la medusa melena de león ártica como la reina de los mares del Ártico. Fotografió este espécimen majestuoso en la última etapa de su vida. Tras reproducirse, se encoge, digiere o muda sus cientos de largos tentáculos y se vuelve, en palabras de Semenov, una “flor alienígena”.
Antes de que el programa Artemis envíe a seres humanos a la superficie lunar, la nasa realiza pruebas muy precisas en la Tierra. Para simular una caminata lunar, la astronauta Zena Cardman se puso este traje de entrenamiento que pesa más de 35 kilogramos para simular el rango de movimiento de un traje real y contemplar la gravedad lunar.
En la cosmología de los tikuna, uno de los grupos indígenas más numerosos en el Amazonas, los delfines rosados son espíritus traviesos y guardianes del reino del agua. Las mujeres bailan en disfraces de delfín hechos con la corteza del árbol yanchama.
Foto de Thomas Peschak
Poco después del amanecer, hienas moteadas llegan a beber agua de un estanque en la reserva de Lemek. Las hienas son ampliamente incomprendidas: son feroces, inteligentes y sociales, viven y cazan como miembros de clanes matriarcales. Jen Guyton capturó esta de cerca con un robot blindado, operado por control remoto y que diseñaron los ingenieros fotográficos de National Geographic.
La espeleóloga Valentina Mariani (arriba), el explorador Kenny Broad (centro), de National Geographic, y Nadir Quarta se preparan para una inmersión en las aguas oscuras y tóxicas del lago Verde. Esos ecosistemas sin luz solar podrían brindar un vistazo a la química de la vida en mares extraterrestres.
Una ceremonia en la que participan solo mujeres cubiertas con suzani bordados a mano marca la partida de un hijo para estudiar en la capital, Tashkent. Mientras una recita versos del Corán, las demás retiran una cubierta para bendecir el pan sin levadura. Este ritual tiene influencias del zoroastrismo, una de las religiones vivas más antiguas del mundo.
Un tiburón cebra de dos metros de largo nada en un tanque del Acuario Shedd, uno de varios donde tiburones cebras se están reproduciendo para producir huevos que se enviarán a Indonesia. Se criarán y liberarán en una zona marina protegida para recuperar su población silvestre.
Markosian viajó a Somalilandia —un Estado no reconocido y autodeclarado dentro de Somalia— tres décadas después de la guerra civil del país. Vio mucha energía entre los jóvenes: “Conocí a una generación de niñas que están cambiando las cosas, reconfigurando la cultura al mismo tiempo que mantienen la tradición”.
«Quería documentar Somalilandia de una forma que empoderara a sus mujeres. Audaces. Valientes. Motivadas.»
-Diana Markosian.
Elefantes pasean por una finca de té que alguna vez fue parte de su hábitat natural antes de que, a finales del siglo xix, la convirtieran en tierra de cultivo. Hoy, cerca de 70,000 personas viven y trabajan en la región entre 120 elefantes.
En la Universidad de Brown, la estudiante de doctorado Brooke Quinn (con guante azul) y su asesora, Sharon Swartz, trabajan con un murciélago frutero común dentro de un túnel de viento. Están probando cómo los diminutos pelos sensoriales en las alas de los murciélagos afectan sus respuestas de vuelo frente a turbulencias.
Especialistas de campo examinan el kiwi marrón de la isla Norte dos meses después de que 11 de las aves fueran liberadas a las afueras de la capital de Nueva Zelanda. Los kiwis son un símbolo nacional y están en peligro debido a sus depredadores, sobre todo el armiño, introducido en el siglo xix.
Taj Mohammad, de pie entre sus borregos y cabras en el paisaje desértico de Rajastán. De niño, en 1998, Mohammad sintió que el suelo retumbaba y fue testigo de una nube de polvo gigantesca cuando India realizó pruebas nucleares subterráneas cerca de Pokhran. Hoy día, India es una de nueve naciones con armas nucleares.
Cuando la editora de foto Anne Farrar considera imágenes para publicarlas, señala que “Busco algo especial. Busco algo único”. Farrar encontró esa calidad en la primavera de 2023, cuando Jaime Rojo envió decenas de miles de imágenes recientes de mariposas monarca, incluidas las escenas a la izquierda. Durante casi 20 años, Rojo ha visitado las montañas boscosas en el centro de México, donde las poblaciones orientales de este insecto migratorio de Norteamérica pasan sus inviernos.
El fotógrafo “conoce a detalle su ubicación y las mariposas”, dice Farrar y, gracias a esa familiaridad, estas imágenes eclipsan las que toman los turistas, a quienes solo les permiten pasar unos minutos en la reserva. Después de revisar cada una de las imágenes de Rojo y consultarlo con él, Farrar seleccionó cerca de 20 para una historia que se publicará en la edición del próximo mes.
Manchadas con luz solar y amontonadas para darse calor durante el invierno, mariposas monarca cubren oyameles en el Santuario El Rosario. Rojo recibió permisos especiales para trabajar fuera de los horarios de operación del santuario. Tomó esta foto poco antes de la puesta del sol.
Un ñandú de Darwin, en honor al naturalista Charles Darwin, en exhibición en el Museo Maggiorino Borgatello. Darwin encontró esta ave que no vuela en 1834, durante un recorrido por la Patagonia. Al compararlo con el ñandú común se dio cuenta de que dos especies pueden surgir de un ancestro en común.
Brian Fidiiy salta de un bote a la laguna del arrecife Helen para pescar comida con un arpón casero. Fidiiy y los cuidadores del arrecife —todos miembros de la población indígena local— protegen el arrecife con mayor biodiversidad de Palau de la pesca comercial ilegal.
Peregrinos cantan, bailan y tocan flamenco durante una parada en su viaje de primavera hacia el altar de la virgen del Rocío. El fotógrafo Aitor Lara cuenta que las letras del grupo “reflejan la experiencia mágica del peregrinaje y la alegría de poder presentar su fervor a la virgen”.
Volcanólogos y montañistas regresan tras una expedición de varias semanas al monte Michael, un volcán remoto en las islas Sándwich del Sur. El equipo realizó un ascenso exitoso para estudiar la cima, que alberga uno de los pocos lagos de lava en la Tierra.
El reverendo Siv Limstrand, de la Iglesia de Noruega, es el único pastor en el archipiélago de Svalbard, en el océano Ártico, y recibe a fieles de cualquier nacionalidad y religión. A medida que aumentan las temperaturas del Ártico, la congregación de Limstrand, compuesta por científicos y lugareños, está registrando y haciéndole frente al cambio climático.
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