¿Por qué la nieve se volvió de color sandía en Yosemite?

Las autoridades del Parque Nacional de Yosemite, en California, anunciaron en su cuenta oficial de Twitter sobre el peculiar color de la nieve que se registró en algunas de las montañas de la reserva natural. Este fenómeno natural es conocido como «nieve sandía».

«Puede que sea agosto, pero todavía hay un montón de nieve y hielo por encima de los 2,895 metros. Si observas de cerca en la primera imagen puedes notar una ligera coloración rojiza. La segunda fotografías es un ejemplo más claro de esta coloración», explicaron los expertos en Twitter e Instagram.

¿Alguna vez has visto este fenómeno y te preguntas qué es?

Parte de la nieve, que generalmente se encuentra en elevaciones altas, donde persiste incluso durante los meses de verano, puede aparecer rosa o roja. Esta coloración proviene de una alga llamada Chlamydomonas nivalis.

Estos organismos vegetales, que son típicamente verdes, contienen un pigmento rojo especial llamado carotenoide que actúa como una barrera protectora, protegiendo la clorofila de las algas. Ya que, esta sustancia es necesaria para su supervivencia.

Por lo que, utiliza este protector natural solar para defenderse del exceso de calor y la radiación UV dañina.

Este pigmento tiñe el área circundante de un color más oscuro, dando el efecto de un campo de nieve rosado o rojo. Es por esta razón que se le conoce como «nieve sandia».

Esto provoca que el hielo se caliente y se derrita más rápido. Es por esta razón que los excursionistas deben de estar conscientes que las condiciones del sendero pueden cambiar durante el día. Por lo que, si las condiciones no son las ideales, es mejor realizar la caminata en otro momento.

Las autoridades del parque recomiendan no probar o beber la «nieve sandía».

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Este artículo es una recopilación de material publicado previamente por el Parque Nacional de Yosemite.