Esqueleto del pescador muerto hallado en Chile. Imagen: Stephen Bates / Andrade et al.
Un entierro masivo en la región costera de Copaca, cerca del desierto de Atacama, Chile, fue descubierto por un grupo de expertos de la Universidad de Southampton y la Universidad de Concepción en Chile. En este sitio, que data de la Edad de Piedra, encontraron una tumba con cuatro individuos: tres adultos (dos hombres y una mujer) y un niño. Entre ellos se encuentran los restos de un pescador ahogado hace 5000 años.
«Lo que podemos evaluar a partir de contextos similares es que probablemente pertenecían al mismo grupo familiar», dijo el autor principal del estudio Pedro Andrade, arqueólogo y profesor de antropología de la Universidad de Concepción en Chile. Los individuos posiblemente compartieran un ancestro aunque no fueran familiares inmediatos, pues las fechas de los esqueletos abarcan unos 100 años, dijo Andrade a Live Science.
Los primeros resultados nos dicen que al momento de morir el hombre tenía entre 35 y 45 años. Además de ello, lo que también llamó la atención de los investigadores fue el estado físico del individuo: 1,6 metros de estatura en vida y signos de enfermedades degenerativas y estrés metabólico. Todos los detalles de la investigación se publicaron en el número de abril de 2022 de la revista Journal of Archaeological Science.
Según el estudio, este pescador ahogado hace 5000 años sufrió de diversos males en vida. En la espalda y ambos codos de los restos se hallaron evidencias de artrosis. Por su parte, en la zona posterior del cráneo se aprecian evidencias de lesiones cicatrizadas por traumas contundentes.
Al momento de analizar la parte de la mandíbula y los dientes, los expertos hallaron que éstos estaban estropeados por sarro, enfermedad periodontal y abscesos. Por otro lado, las lesiones en las cuencas de sus ojos indican una deficiencia de hierro debido a la ingestión de un parásito típico en los animales marinos.
Otras marcas en los huesos de los brazos y las piernas son evidencia de que este hombre se dedicaba a actividades de pesca: remar, arponear y ponerse en cuclillas para recoger lo que sacara del agua. Debido a ello, los investigadores propusieron que este individuo murió ahogado.
Para comprobar esta hipótesis, los expertos llevaron a cabo escaneos de SEM en los cuales encontraron que la médula contenía muchos fósiles oceánicos diminutos, como algas, huevos parasitarios y estructuras de esponja rotas llamadas espículas. Este hallazgo dio la certeza a los investigadores de que el pescador murió ahogado en agua salada.
Otros hallazgos han descubierto que en la época de la muerte de este hombre, las costas de Chile fueron escenario de constantes tsunamis. Por lo tanto, es probable que este pescador haya sido víctima de uno de ellos. Para ello, hay que juzgar el estado de cuerpo al momento de ser hallado: falta de las articulaciones de los hombros, vértebras cervicales sustituidas por conchas y una caja torácica rota.
Es probable que al momento de estar pescando, el hombre fue golpeado y luego arrastrado hasta la orilla, según las hipótesis de los investigadores.
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