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Con cada año que comienza, la Tierra arranca una nueva vuelta al Sol. Nuestro planeta describe una trayectoria elíptica en torno al astro central del Sistema Solar, a lo largo de 930 millones de kilómetros. Una vez que llegamos al mismo punto, arranca un nuevo año a nivel astronómico. Con cada ciclo que inicia, además, llega un momento en el que la Tierra alcanza su velocidad orbital máxima.
Este año, el planeta acelerará un promedio de 3 mil 420 kilómetros por hora arriba de la velocidad habitual. De acuerdo con los astrónomos, este fenómeno se debe a que estará en su punto más próximo al Sol, conocido como perihelio. Aquí te explicamos cómo funciona y qué consecuencias tiene para la vida en la Tierra.
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Todos los días, la Tierra avanza a un promedio de 107 mil 280 kilómetros por hora en su trayectoria alrededor del Sol. Aunque esto podría parecer una velocidad impensable en términos humanos, es lo que nos permite completar el ciclo anual en 365 días y casi 6 horas. Cada 4 años, además, se suma el tiempo suficiente para cumplir un año bisiesto, con un día adicional en febrero.
A nivel astronómico, la velocidad promedio de los planetas varía todos los días. Sin embargo, en el siglo XVI, el astrónomo y matemático alemán Johannes Kepler se dio cuenta de que estos cuerpos celestes se aceleran cuando se acercan al Sol. De manera inversamente proporcional, cuando se encuentran más lejos del astro, van más lento. A este fenómeno se le conoce como Segunda Ley de Kepler.
De acuerdo con la NASA, una órbita se define como el «camino regular y repetitivo que un objeto en el espacio toma alrededor de otro». Asimismo, la velocidad orbital es qué tan rápido va un cuerpo celeste alrededor de este trayecto.
En 2023, según los cálculos de la plataforma EarthSky, la Tierra alcanzará su velocidad orbital máxima el 4 de enero. En América del Norte, este momento se alcanzará a las 10 AM. Este evento no tiene consecuencias en la vida como la conocemos. Por el contrario, es un fenómeno natural y recurrente, que sucede con cada año que pasa.
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