4 de julio, el sol más lejos de la Tierra

Entonces, ¿por qué hace tanto calor?

Si durante el atardecer de hoy notas que el sol se ve más pequeño que de costumbre, no es obra de tu imaginación. La Tierra está hoy más lejos del sol que cualquier otro día de este año.

Eso se debe a que las órbotas de todos los planetas de nuestro sistema solar, incluyendo la Tierra, no son perfectamente circulares, un fenómeno que fue primeramente explicado con detalle matemático en el siglo 17 por el astrónomo alemán Johannes Kepler.

Kepler descubrió «que las órbitas de los planetas tenían forma elíptica y que el sol no era precísamente el centro del sistema solar», explica Mark Hammergren, un astrónomo del Adler Planetarium de Chicago, Illinois.

El hecho de que la forma elíptica de la Tierra tiene una implicación: cada año habrá un punto en el que la tierra esté más cerca de sol, fenómeno llamado perihelio, y un punto en el que está más lejos, afelio.

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El cuatro de julio nuestro planeta se encuentra en el afelio, 152,102,196 kilometros apartado del sol. Este mismo año, el perihelio tuvo lugar el 3 de junio, con la Tierra a una distancia de 149,597,870 kilometros del sol.

En promedio, nuestro planeta se encuentra unos 5 millones de kilómetros más lejos del sol durante el afelio que durante el perihelio.

Como resultado de esto, el tamaño aparente de la gran estrella en el cielo es un tres por cierto más pequeño, diferencia que no notarás a menos que uses un telescopio. «

«No es precísamente perceptible, pero sí puede ser medido», asegura Hammergren.

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