Belleza peligrosa

Maldiciones, convulsiones, cerbatanas envenenadas: así como algunas plantas inspiran la poesía, otras evocan las artes oscuras.

La raíz de aspecto humano de la mandrágora, fuente de gritos y hechizos legendarios, aterroriza a los estudiantes de magia en la serie Harry Potter. La mitología griega nos habla de la toxina del acónito que existía en la saliva de Cerbero, el perro de tres cabezas. Y en la Edad Media se creía que la belladona ayudaba a las brujas a volar.

En cuanto a las especies siniestras, separar la verdad de la ficción puede ser complejo. «La mayoría se sorprende al enterarse que muchas plantas comunes tienen toxinas que pueden matar», dice Trevor Jones, cuidador de un «jardín venenoso» educativo cerca del Castillo Alnwick en Inglaterra, conocido como Hogwarts en las películas de Potter.

Los niños que utilizan los tallos huecos del perejil gigante (der.) como cerbatanas, por ejemplo, se arriesgan a presentar ampollas. Y para aumentar el peligro: algunas especies que se piensa tienen propiedades medicinales también son tóxicas, otras se confunden con plantas comestibles. Las bayas de la belladona suelen llamar la atención, a veces con consecuencias letales. ?Luna Shyr

Unas cuantas de cuidado

Heracleum mantegazzianum
Perejil gigante
Bajo el sol, entrar en contacto con su savia puede causar ampollas debido a sustancias fototóxicas.

Atropa belladona
Belladona
Las bayas negras tienen una toxina que ataca el sistema nervioso.

Arum maculatum
Aro
También conocida como vela del diablo, esta especie puede hacer que la lengua se hinche.

Aconitum napellus
Acónito
Ingerir cualquier parte de esta planta puede causar insuficiencia cardiaca.