Credito: Sevim-Erol, A., Begun, D.R., Sözer, Ç.S. et al.
Un fósil antiguo hallado en Turquía desafía la historia sobre el origen de los humanos. Investigadores desenterraron parte de la estructura facial y frontal de la caja del cerebro de un homínido (Anadoluvius turkae) encontrado en un yacimiento de 8.7 millones de años de antigüedad.
El análisis publicado en Communications Biology refuerza la teoría de que antes de migrar a África hace siete o nueve millones de años, los antepasados de simios y humanos africanos evolucionaron en Europa. Los hallazgos, señala un comunicado de la Universidad de Toronto, establecen que este simio es una rama del árbol evolutivo que dio origen a chimpancés, gorilas y humanos.
«Esta nueva evidencia respalda la hipótesis de que los homínidos se originaron en Europa y se dispersaron en África junto con muchos otros mamíferos hace entre nueve y siete millones de años, aunque no lo prueba definitivamente», señaló el profesor David Begunde. «necesitamos encontrar más fósiles de Europa y África de entre ocho y siete millones de años para establecer una conexión definitiva entre los dos grupos».
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El fósil de Anadoluvius turkae, como ha sido llamado, fue recuperado en la localidad de Çorakyerler, cerca de la ciudad de Çankırı en Turquía. En este lugar se encontró uno de los asentamientos humanoides más importantes de Eurasia tras 20 años de excavaciones.
Las conclusiones de la investigación dirigida por el profesor David Begunde y la profesora Ayla Sevim Erol, se basan en el análisis de un cráneo parcial descubierto en 2015. La conservación del fósil también permitió hacer un análisis detallado con un programa diseñado para calcular las relaciones evolutivas.
«Nuestros hallazgos sugieren además que los homínidos no solo evolucionaron en Europa occidental y central, sino que pasaron más de cinco millones de años evolucionando allí y extendiéndose hacia el Mediterráneo oriental antes de dispersarse finalmente en África, probablemente como consecuencia de cambios ambientales y disminución de los bosques», precisó Begunde. “Los miembros de esta radiación a la que pertenece Anadoluvius actualmente solo están identificados en Europa y Anatolia”.
La investigación también refiere los homínidos pueden haberse originado en Eurasia a finales del Mioceno, o pueden haberse dispersado en Eurasia a partir de un ancestro africano desconocido. «La diversidad de homínidos en Eurasia sugiere un origen in situ, pero no excluye una hipótesis de dispersión», explica el artículo.
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El Anadoluvius turkae pudo haber tenido aproximadamente el tamaño de un chimpancé macho grande, cercano al tamaño promedio de una gorila hembra. Además, este simio vivía, según las conclusiones, en un entorno de bosque seco y probablemente pasó mucho tiempo en esas condiciones.
El Programa Orígenes Humanos del Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian refiere que los fósiles de los primeros humanos provienen de África. La evolución se desarrolló íntegramente en ese continente y la migración de los homínidos habría comenzado hace entre dos y 1.8 millones de años.
La ruta de los primeros humanos partió desde el continente africano hacia el asiático, posteriormente llegó a lo que ahora es Europa.
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