Descubren dos asombrosas ciudades perdidas en la Ruta de la Seda

Dos ciudades perdidas de la Ruta de la Seda fueron descubiertas sobre altas montañas — Fotografía: Michael Frachetti

Dos grandes ciudades, tan altas como Machu Picchu, fueron descubiertas en Uzbekistán. Este hallazgo se ubican en los caminos por los que alguna vez cruzó la Ruta de la Seda.

En las altas montañas de Uzbekistán, dos antiguas ciudades comerciales de la Ruta de la Seda permanecieron ocultas durante más de mil años. Drones equipados con tecnología láser las revelaron recientemente, desafiando suposiciones sostenidas durante siglos sobre la vida urbana en las remotas altitudes de Asia Central.

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Ciudades tan altas como Machu Pichu

Descubren dos asombrosas ciudades perdidas de la Ruta de la Seda — La tecnología lidar reveló las murallas de la ciudad y las fortificaciones de Tugunbulak. Fotografía de Imaging by SAlElab, J. Berner, M. Frachetti

En un lugar inesperado para encontrar señales de civilizaciones antiguas, investigadores descubrieron dos ciudades que alguna vez florecieron a grandes alturas. Tashbulak, un sitio pequeño, cubría aproximadamente 12 hectáreas, mientras que Tugunbulak, el lugar más grande, se extendió por 120 hectáreas. Se cree que esta última fue una ciudad bullicioso que prosperó entre los siglos VI y XI, durante el auge de la Ruta de la Seda.

Las antiguas urbes se ubicaban a altitudes de hasta 2100 metros, similares a las de Machu Picchu en los Andes peruanos. Este descubrimiento revela información sobre la complejidad, la escalada y la elevación de las sociedades medievales a lo largo de la Ruta de la Seda. Esta fue una vasta red de antiguas rutas comerciales que conectaban Europa y Asia Oriental.

“(La tecnología) lidar nos mostró que allí hay una ciudad enorme, escondida a simple vista”, explicó el explorador de National Geographic Michael Frachetti, quien dirigió la investigación. “Nos permitió acercarnos a este enorme paisaje de una manera que permite apreciar el alcance y la escala del lugar, con un nivel de detalle asombroso”.

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Dos grandes ciudades fortificadas

Esta tecnología de detección remota utiliza luz reflejada para crear mapas tridimensionales, que permitieron cartografiar ambos lugares. Gracias a las imágenes obtenidas, los investigadores pudieron observar urbes con diseños sofisticados, así como casas, plazas, fortificaciones y caminos que alguna vez formaron parte de la vida y la economía de estas comunidades en las tierras altas.

Además, la ciudad más grande contaba con cinco torres de vigilancia conectadas por muros que recorren las crestas, y con una fortaleza central protegida por muros de piedra y adobe.

Ciudades perdidas en la Ruta de la Seda

Las ciudades son actualmente las mayores constelaciones urbanas de las tierras altas en el Asia Central premoderna, destaca el artículo publicado en Nature. Es probable que el sitio donde se fundaron Tashbulak y Tugunbulak fuera elegido para aprovechar los fuertes vientos de montaña, lo que les permitía alimentar los fuegos de alta temperatura necesarios para fundir hierro.

El equipo de Frachetti considera que, a pesar del entorno hostil de las montañas, estos centros urbanos en tierras altas no solo sobrevivían, sino que prosperaron de maneras sorprendentes. Con inviernos largos, acantilados escarpados y un terreno accidentado que impidió la agricultura a gran escala, resulta difícil imaginar tal prosperidad en regiones que solo pocos pastores nómadas se atreven a explorar.