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Cleopatra VII y Marco Antonio vivieron una historia de amor y poder que marcó el final de la República Romana y el comienzo del Imperio. Juntos consolidaron su alianza en el Mediterráneo oriental, uniendo fuerzas contra Octavio, quien más tarde se convertiría en emperador. La astucia y el encanto de la reina egipcia cautivaron al general, asegurando su lealtad y apoyo, aún cuando él tenía esposas que lo esperaban en roma.
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Después del asesinato de César, Antonio formó el Segundo Triunvirato junto a Octavio y Lépido. En el 41 a.C., se reunió con Cleopatra en Tarso, donde iniciaron una intensa relación amorosa. Su unión se basó tanto en la atracción mutua como en la conveniencia política. Cleopatra buscaba apoyo para mantener la independencia de Egipto, mientras que Antonio necesitaba los recursos y el poder para sus campañas militares.
«Quedó impresionado por su apariencia e inteligencia», escribió el historiador Apiano. «De inmediato, se sintió cautivado por ella, como si fuera un joven, a pesar de que en realidad contaba con 40 años».
Antes de conocer a la faraona, el Triunviro estaba casado con Fulvia, una mujer de gran influencia política. Ella apoyó activamente las campañas de su esposo y fue una figura clave en las guerras civiles que siguieron al asesinato de César. Su matrimonio fortaleció la posición de Antonio en Roma, ya que provenía de una familia noble y tenía intereses políticos.
El orador romano Cicerón describió a Fulvia como una mujer de carácter fuerte y ambición desmedida. La criticó por su influencia en la política romana y su papel activo en las disputas de su esposo. Según él, ella no solo ejercía poder sobre Antonio, sino que también desafiaba la estabilidad de la República con su actitud y decisiones. Se dice que después de que los soldados asesinaran a Cicerón en el 43 a.C., Fulvia se vengó. Recogió su cabeza decapitada, escupió sobre ella y le perforó la lengua con sus horquillas.
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Al enterarse de la relación seria entre Antonio y Cleopatra, la gente en Roma supuso que Fulvia haría todo lo posible para traerlo de vuelta a casa. Así, cuando provocó un conflicto en Italia en el 41 a.C., muchos creyeron que su acción respondía a celos y astucia vengativa
Durante la guerra civil contra Octavio, Fulvia lideró una revuelta conocida como la Guerra de Perusio. En esta, buscó consolidar el poder de su esposo y desafiar a Octavio, quien se había convertido en un rival formidable. La revuelta terminó en fracaso, y ella se exilió a Grecia, donde falleció en el 40 a.C.
Sobre ella, Apiano escribió: «La muerte de esta mujer, consumida por los asuntos públicos y que avivó las llamas de la guerra por celos hacia Cleopatra, resultó ser extremadamente beneficiosa para ambas partes, que finalmente se liberaron de ella».
Después de la muerte de Fulvia, Antonio se casó con Octavia la Menor, hermana de Octavio, para consolidar su alianza. Este matrimonio fue considerado una estrategia para unir dos poderosas facciones en un período de creciente tensión en Roma. Octavia, conocida por su virtuosismo y lealtad, tuvo dos hijas con Antonio: Antonia la Mayor y Antonia la Menor. Además, crió a los hijos de Fulvia y se esforzó por mantener la paz en su hogar.
A pesar de sus esfuerzos, la relación entre Antonio y Cleopatra fue un desafío constante para Octavia. La conexión entre los amantes generó tensiones irreparables con su esposa y contribuyó a la ruptura de la alianza con Octavio. Aunque Octavia intentó mantener la unidad, Marco Antonio la abandonó en el 32 a.C. Sin embargo, ella siguió cuidando de todos los hijos del militar.
La relación de Marco Antonio con Cleopatra eclipsó sus matrimonios anteriores. Juntos, tuvieron tres hijos: Alejandro Helios, Cleopatra Selene y Ptolomeo Filadelfo. Sin embargo, en el 32 a.C., la tensión entre Antonio y Octavio se intensificó, culminando en la Batalla de Actium en el 31 a.C., donde sus fuerzas fueron derrotadas. Según las crónicas, Cleopatra eligió una serpiente como instrumento de su muerte, mientras que Marco Antonio decidió quitarse la vida con su espada, poniendo así fin a la dinastía ptolemaica.
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