Foto: Wikimedia Commons
A 100 kilómetros al oeste del Nilo, en el desierto de Nubia, aún se pueden observar Nabta Playa, uno de los círculos de piedras más antiguos del mundo. Este sitio, descubierto en 1974, es un vestigio de una civilización que habitó la región hace más de 7,000 años. Se cree que la cultura que lo construyó vivía en torno a una zona que solía ser fértil y húmeda, ideal para la cría de ganado.
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Los restos que revelaron al mundo Nabta Playa fueron hallados por Fred Wendorf, profesor de Antropología en la Universidad Metodista del Sur de Texas, en la década de 1970. Junto con el lingüista Christopher Ehret, establecieron que los antiguos habitantes del lugar fueron pastores nómadas, esto basado en las características de los hallazgos y la distribución de los asentamientos en el área.
El círculo de piedras es similar a otros monumentos megalíticos, como Stonehenge. Está compuesto por unas 30 piedras de arenisca de diferentes tamaños dispuestas de forma concéntrica, con algunas alineadas con puntos astronómicos clave. La estructura presenta cuatro pares de piedras grandes alrededor de la circunferencia del círculo, y en su interior, seis piedras dispuestas en dos líneas paralelas, cada una con tres piedras.
Se cree que las seis piedras situadas en el interior del círculo pudieron haber servido para rituales o marcar alineaciones importantes. Alrededor de ellas, 29 piedras verticales formaban un conjunto que, según algunos investigadores, podría haber funcionado como un calendario primitivo. Los hallazgos en torno a Nabta Playa han llevado a considerar que se trata del observatorio astronómico más antiguo conocido.
Uno de los aspectos más notables es su relación con el solsticio de verano. Las piedras están alineadas con la salida del sol en este día, lo que sugiere que los habitantes utilizaban el círculo como un observatorio astronómico. Este fenómeno, junto con la evidencia de lluvias estacionales, hace pensar que las antiguas comunidades seguían los ciclos del sol y el clima para organizar su vida agrícola y pastoral.
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Hasta ahora, Nabta Playa sigue siendo un enigma para los arqueólogos. Aunque se cree que tenía una función astronómica, también pudo haber sido un lugar ceremonial, ya que los restos encontrados incluyen enterramientos de animales, principalmente ganado, que pudieron haber sido ofrendas rituales relacionadas con la vida y la fertilidad.
En 2001, las excavaciones de la tumba central revelaron el esqueleto completo de una vaca. Esto, junto con otras evidencias, indican que los antiguos habitantes de Nabta Playa se dedicaban al pastoreo de ganado, aprovechando los lagos estacionales.
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