Fuente: University of Manchester
Ubicada en la cima de una colina solitaria a las afueras del pueblo de Dorstone, en el sur de Gales, la Piedra de Arturo es un fascinante monumento de la Edad de Piedra que ha despertado tanto la curiosidad de los historiadores como la imaginación de los amantes de las leyendas del Rey Arturo.
La antigua estructura megalítica, conocida oficialmente como una tumba de cámara conocida como dolmen, data de aproximadamente 3.700 a.C. Se cree que fue un lugar de entierro o un monumento ceremonial para las comunidades neolíticas de la región.
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Los estudios científicos han revelado que el monumento tiene más de 5,000 años de antigüedad, mucho más antiguo que la leyenda del Rey Arturo. Sin embargo, su historia se ha entrelazado con la del mítico monarca. Al igual que muchos otros monumentos prehistóricos en el oeste de Inglaterra y Gales, este lugar ha estado vinculado al gobernante del reino ficticio de Camelot desde antes del siglo XIII.
Actualmente, solo se conservan las grandes piedras de la cámara interior, que en su origen estaban cubiertas por un largo montículo de tierra. Aunque esta tumba no ha sido excavada, cerca se han hallado tumbas similares con restos esqueléticos incompletos, puntas de flecha y cerámica.
«La cámara está formada por nueve piedras verticales, con una enorme piedra de remate, cuyo peso se estima en más de 25 toneladas», según documentó English Heritage, organización que supervisa sitios históricos en Inglaterra. «Se accedía a ella por el lateral del montículo que la cubría, a través del pasadizo en ángulo recto».
Según la leyenda, en este lugar Arturo mató a un gigante, quien al caer dejó la huella de sus codos en una de las piedras. Otra versión sugiere que Arturo, o alguno de sus caballeros, fue enterrado bajo esta piedra. Además, este lugar inspiró la «mesa de piedra» en libro El león, la bruja y el armario del escritor. C. S. Lewis.
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English Heritage menciona en su sitio que es poco probable que el monumento fuera solo una tumba, ya que posiblemente se celebraban aquí rituales en honor a los antepasados.
En 2021, arqueólogos de las Universidades de Manchester y Cardiff descubrieron que la tumba era parte de un extenso paisaje ceremonial. Este incluía las Salas de los Muertos, grandes edificios de madera que fueron quemados deliberadamente y reemplazados por túmulos de tierra. Ambos monumentos pudieron haberse utilizado para antiguas celebraciones.
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