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El hombre de las flores (Homo floresiensis), también apodado hobbit, fue una especie extinta del género homo que se presume llegó a Indonesia hace unos 700.000 años. En 2003, se exhumó un esqueleto que rápidamente fue comparado con los seres imaginarios de la obra de J.R.R. Tolkien.
El Homo floresiensis recibe su nombre por la isla de Flores, donde fueron hallados los restos de 18.000 años de antigüedad. Estos diminutos seres poblaron hace miles de años este lugar y ahora conocemos cómo lucía su rostro.
Una nueva aproximación facial ofrece información sobre este pariente extinto de los humanos. Investigadores compararon el cráneo del hobbit con tomografías a computadora de un cráneo masculino de Homo sapiens y de un cráneo de chimpancé.
El experto en reconstrucción facial digital Cicero Moraes explicó que crearon dos aproximaciones para conocer el rostro del hombre de las flores, una consistió en una imagen neutra en blanco y negro parecida a un simio con una nariz ancha, y la segunda es una versión estilizada con vello facial.
Pese a que al cráneo le faltaban partes de la frente y el hueso nasal, fue posible aproximarse al rostro con la ayuda de la deformación anatómica. Moraes señaló que posiblemente la nariz era menos protuberante que los humanos actuales y la boca estaba más proyectada.
«Deformamos para adaptarlos a la estructura del cráneo de Homo floresiensis e interpolamos los datos para tener una idea de cómo podría verse la cara», explicó a Live Science. «La apariencia final nos sorprendió mucho, porque al mirar la cara, podemos ver una serie de compatibilidad con los hombres modernos».
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Los arqueólogos hallaron en la cueva de Liang Bua en la isla de Flores restos óseos similares a los humanos. La inspección reveló que medía 106 centímetros de altura, su cráneo era tres veces más pequeño que el del Homo sapiens y que podría tratarse de una mujer.
Actualmente, el Homo floresiensis es considerado una rama más pequeña del Homo erectus, un ancestro de los humanos. Los restos fósiles están en exhibición en el Centro de Arqueología de Indonesia en Yakarta.
Desde su localización, los científicos han discutido sobre si los restos hallados en la cueva pertenecen a un humano con una cabeza anormalmente pequeña, resultado de una microcefalia u otro defecto, o si representa una nueva especie.
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