Las estadísticas sobre las causas de muerte en América ayudan a las autoridades sanitarias a orientar las actividades futuras en materia de salud pública.
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) es una organización internacional especializada en salud pública de América. Por lo que, desde su sede regional en Washington, DC, sus 27 oficinas en países de la región y sus tres centros especializados, impulsa decisiones basadas en evidencia para mejorar la salud de los habitantes de este continente.
Estas son las cuatro principales causas de muerte en América acorde a la OPS:
- Enfermedades cardiovasculares
El envejecimiento, la globalización, la urbanización y el aumento de la obesidad y la inactividad física han llevado a que las enfermedades cardiovasculares sean la principal causa de muerte.
La enfermedad isquémica del corazón en general se refiere a las condiciones que implican el estrechamiento o bloqueo de los vasos sanguíneos, causada por daño al corazón o a los vasos sanguíneos. Por lo que, esto puede conducir a un ataque al corazón, dolor de pecho (angina) o derrame cerebral.
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Este tipo de enfermedades afectan en mucha mayor medida a los países de ingresos bajos y medios. Ya que, más del 80% de las defunciones por esta causa se producen en esos países y afectan casi por igual a hombres y mujeres.
Algunos de los factores de riesgo para desarrollar enfermedades del corazón pueden incluir:
- antecedentes familiares
- tabaquismo
- mala alimentación
- falta de actividad física,
- consumo de alcohol
- hipertensión
- diabetes
- obesidad
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- Cáncer
El cáncer es la segunda causa de muerte en América. En el 2018, causó 1.3 millones de muertes, y 3.7 millones de nuevos casos. Por otro lado, se estima que el número de pacientes con esta enfermedad aumentará un 32%, superando los 5 millones de nuevos casos en 2030, debido al envejecimiento de la población y la transición epidemiológica en América Latina y el Caribe.
Alrededor del 40% de todos los casos de cáncer podrían prevenirse evitando factores de riesgo clave como el tabaco, el consumo abusivo de alcohol, la dieta poco saludable y la inactividad física.
Alrededor del 30% de los casos de cáncer pueden curarse si se detectan temprano y se tratan adecuadamente.
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- Diabetes
América también presenta una elevada carga de diabetes mellitus, que se sabe que aumenta entre dos y cuatro veces el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares. Además, se encuentra entre las cinco causas principales de muerte en América Latina y el Caribe.
Los principales factores de riesgo de diabetes son:
- antecedentes familiares
- falta de ejercicio
- dieta poco saludable
- obesidad
El consumo de alimentos más saludables y la actividad física pueden reducir el riesgo de manifestación de la diabetes tipo 2.
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- Causas externas
El grupo poblacional de jóvenes y adolescentes registró el mayor número de muertes por causas externas. Éstas se deben se deben principalmente a los traumatismos causados por accidentes de tránsito, que se encuentran entre las principales causas de muerte en los grupos de edad de 5 a 14 años y de 15 a 44 años. Le siguen los traumatismos accidentales, las agresiones y los suicidios.
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Este artículo es una recopilación de material publicado previamente por la OMS Y OPS.