Amiba come cerebros: Qué sabemos sobre ella y de las formas de evitarla

Sobre todo en verano, hay que tomar las precauciones indicadas para evitar contraer la infección causada por la amiba come cerebros.

Basta con la forma en la que popularmente se le conoce, para sentir auténtico terror de que alguna vez nos lleguemos a cruzar con ella. Desafortunadamente, no es cosa de ciencia ficción; la “amiba come cerebros” (Naegleria fowleri) puede ser hallada en agua dulce y tibia de ríos, estanques y lagos. Incluso, aunque mucho menos frecuente, llega a estar en zonas recreativas, como piscinas o fuentes.

Este organismo unicelular puede entrar a nuestro cuerpo por la nariz, y de ahí subir al cerebro. Una vez en el órgano, se dan las circunstancias para que desarrollemos una infección mortal de nombre “meningoencefalitis amebiana primaria” (MAP o PAM, por sus siglas en inglés).

Sin más preámbulo, aquí te contaremos lo que los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos nos comparten sobre el tema.

La amiba come cerebros

Aunque la amiba come cerebros puede encontrarse también en tierra, lo usual es que las infeccionas causadas por ella se desarrollen luego de que la persona haya estado nadando o buceando en cuerpos de agua dulce, sobre todo durante el verano.

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Antes de otra cosa, es necesario desmitificar un punto: la amiba come cerebros no puede afectarnos por tragar agua que la contenga, ni tampoco hay transmisión de una persona a otra.

Signos y síntomas

Más del 97% de la personas que han contraído la infección que causa la amiba come cerebros han muerto. Esto se debe, en buena parte, a lo rápido que se desarrolla el problema. De hecho, la mayoría de los pacientes fallecen entre 1 a 18 días después haber comenzado a presentar los síntomas.

Las señales de la infección son:

• Dolor de cabeza
• Fiebre
• Náuseas
• Vómito

Más tarde, cuando la enfermedad haya evolucionado, puede haber:

• Rigidez en el cuello
• Confusión
• Problemas de atención
• Pérdida del equilibrio
• Alucinaciones

¿Cómo evitar a la amiba come cerebros?

• Usa pinzas en la nariz si vas a sumergirte en agua dulce
• Si estás en agua termales, mantén la cabeza fuera del agua
• No caves en aguas poco profundas
• Usar agua destilada o hervida, en caso de limpiarse los senos nasales

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