De acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés), una plaga se ve representada por seres vivos, principalmente insectos, hongos y bacterias. La propagación masiva de estos organismos es un problema cuando interfiere con la actividad humana. En este sentido, la destrucción de cultivos, los daños a la propiedad, y a la salud pública, son algunas de las mayores consecuencias. De entre todos los tipos de plagas, la de chinches figura como una de las más complejas y cotidianas.
La chinche de cama (Cimex lectularius) es un pequeño insecto chupasangre de color marrón rojizo y sin alas que puede causar reacciones alérgicas con su picadura. Sin embargo, no es conocida por propagar enfermedades.
Gracias a la información compartida por Mayo Clinic, una entidad dedicada a la práctica clínica, la educación y la investigación, sabemos que las chinches suelen esconderse en grietas, dobleces de las camas, somieres, cabeceras y cualquier otra estructura que esté cerca de estas. Lo anterior está totalmente relacionado con el hecho de que estos insectos salen por la noche para alimentarse de sus huéspedes.
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Según la entidad recién citada, los riesgos de llevar chinches a casa aumentan cuando se pasa tiempo en algún lugar de alojamiento con grandes cantidades de personas. Ejemplos son hoteles, hospitales y refugios.
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La Agencia de Protección Ambiental (EPA), los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) y el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) consideran que las chinches son una plaga en el sector de la salud pública.
En un principio detectar a las chinches puede ser complicado, ya que no están a la vista con regularidad y tienen el tamaño aproximado de una semilla de manzana. No obstante, los síntomas en la piel pueden ser el mejor aviso de que una plaga de estas comparte nuestros espacios.
Mayo Clinic informa que los principales síntomas asociados con la picadura de chinches son:
En caso de tener chinches, la EPA pide seguir los siguientes puntos:
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