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Sí, comencemos por encargarnos del elefante en la habitación. Es verdad que «no hay ningún registro médico de personas que hayan muerto por una sobredosis de marihuana». Una consulta específica a la base de datos del CDC, el principal organismo de salud de los Estados Unidos, arroja un resultado de cero vidas humanas perdidas, de manera exclusiva, debido al uso de cannabis.
Sin embargo, esto se debe a que, en estos lamentables casos, casi es determinada una causa de muerte complementaria al realizar una autopsia. Ya sea la combinación de cannabis con otras sustancias o la detonación de otros problemas de salud, como complicaciones cardiopulmonares, debido al deterioro progresivo de humo.
Cierto es que ninguno de estos escenarios califica como una «sobredosis de marihuana».
De manera general, una sobredosis puede definirse como la ingesta de una sustancia en cantidades que supera la dosis tolerada por el organismo. Este exceso puede provocar diversos efectos en el cuerpo, algunos potencialmente mortales, por lo que requieren atención médica urgente.
En el caso de la marihuana, es necesario hablar de sus dos compuestos principales y de los efectos que tienen en el usuario:
El elemento en el que debemos centrarnos es el THC, pues tiene el mayor impacto en el funcionamiento del organismo durante el consumo. Afortunadamente, hay muy pocos receptores asociados a esta sustancia presentes en la región del cerebro que controla la respiración, lo que disminuye en gran medida el riesgo de complicaciones respiratorias a pesar de consumir altas dosis.
Un estudio del Instituto de Medicina Forense de la Universidad de Essen sirvió como un parteaguas en el año 2014. Poco después, la teoría recibió una especie de comprobación, de manera trágica.
En la investigación, se sometió a ratas de laboratorio a cantidades cada vez más altas de THC para medir su impacto en el sistema cardiopulmonar. Eventualmente, el corazón y la respiración de los roedores alcanzó un grado de «relajación» que el proceso vital quedó interrumpido. Haciendo los números, se determinó que una dosis de 2.4 gramos de THC puro puede ser el punto que provoque una «sobredosis de marihuana», bastando para provocar una «relajar» a un humano adulto a niveles mortales.
En 2015, un infante de 11 meses llegó a la sala de urgencias del Centro de Control de Intoxicación de Denver, Colorado. Tras ingerir un comestible de cannabis de forma accidental, pereció luego de horas de fútiles intentos de reanimación, debido a una miocarditis fulminante.
Aún en este caso, establecer una causalidad definitiva entre ambos sucesos resulta complicado, especialmente si se considera que la inmensa mayoría de los incidentes similares son resueltos sin causar complicaciones mayores.
Efectivamente, todo parece indicar que este supuesto puede considerarse una imposibilidad estadística’. Sería en extremo complicado consumir una cantidad tan grande de THC sin que sea de forma intencional. Efectos secundarios de la cannabis, como las náuseas y la desorientación, llegarían a tal grado que sería difícil continuar el consumo mucho antes de llegar a una concentración peligrosamente alta de THC.
Ahora bien, al hablar de efectos secundarios, es necesario hacer mención de algunos que pueden ponerte en riesgo mucho antes que una sobredosis. Dos de los puntos más importantes a cuidar antes de decidir iniciarse en el consumo son la edad y los antecedentes.
No es recomendable comenzar antes de los 25 años, ya que el cerebro aún continúa en desarrollo hasta esta edad. Un abuso de los receptores de dopamina a una edad tan temprana puede traer serios problemas, como depresión o, incluso, psicosis. En cuanto a los antecedentes, también es importante averiguar si cuentas con alguna predisposición a brotes psicóticos o un trastorno como la esquizofrenia.
En conclusión, sí. Fallecer única y exclusivamente debido a una sobredosis de THC es un escenario bastante inverosímil, por decir lo menos. Pero, como con cualquier otra droga recreativa, el consumo responsable no hará que los riesgos bajen a cero; queda en cada persona evaluar si su estado físico y psicológico es lo suficientemente favorable para justificar los riesgos a corto y largo plazo.
Este texto fue escrito por Isaí Vilches, ingeniero especializado en metodología de la investigación y redacción científica.
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