La grandeza de Madrid

La capital española es una de las urbes con más vida del mundo. Rica en cultura, diversión y gastronomía, lleva implícito en su ambiente el secreto del saber vivir.

No sólo es famosa por ser la urbe más grande y poblada de España o el centro financiero e industrial del país. Madrid es una ciudad que encanta a quien se aventure a conocer la arquitectura y el ambiente de sus barrios; ya que la diversidad de culturas, los impactantes museos de arte y la mejor vida nocturna son sólo algunos de los factores que la convierten en una de las favoritas de españoles y extranjeros. En 1561 se convirtió en la sede de la Corte de Felipe II y, por lo tanto, en la primera capital de la monarquía española; desde entonces Madrid ha expandido su influencia hasta convertirse en uno de los puntos de referencia de Europa.

El casco antiguo

Un recorrido por las estrechas calles del viejo Madrid revela diversos rincones llenos de vida en sus bares, terrazas y restaurantes. Uno de los sitios más concurridos es la Puerta del Sol, que además del centro es el kilómetro cero de las carreteras de España. Ahí se localizan las estatuas de Carlos III y uno de los símbolos más representativos de Madrid: El Oso y El Madroño. Bajando por la calle Mayor se encuentra La Plaza Mayor, siempre llena de gente y movimiento donde la figura de bronce de Felipe III se levanta en el centro. Hacia el Este, en la Plaza de la Provincia, se halla el Palacio de Santa Cruz que data del siglo XVII, actualmente Ministerio de Asuntos Exteriores. En la zona de la ópera, bordeando la calle Bailén, está el Teatro Real y, al lado, en la Plaza de Oriente, el impresionante Palacio Real (www.palacionacional.es), la residencia de los reyes de España. Vale la pena visitar la Catedral de la Almudena, los jardines de Sabatini y continuar hasta la Plaza España para admirar el monumento a Miguel de Cervantes, La Torre de Madrid, el Edificio España y la Casa Gallardo.

Un recorrido cultural

Por el Paseo de Recoletos y la calle Alcalá se encuentra la Plaza de Cibeles, donde también se puede ver el Edificio de Correos y el Palacio de Linares. En esa misma calle está la Puerta de Alcalá y un poco más adelante el Parque del Retiro (www.parquedelretiro.com), ideal para desconectarse del movimiento de la ciudad. Para empezar con la visita cultural hay que caminar por el Paseo del Prado donde se localizan importantes museos de referencia internacional como el Museo Thyssen Bornemisza (www.museothyssen.org), que alberga una colección de obras abstractas de los siglos XIV al XX. Más adelante está el Museo Nacional del Prado (www.museodelprado.es), con una amplia recopilación de las obras de Goya y Velázquez y por último, subiendo por la calle Atocha, el Museo Reina Sofía (www.museoreinasofia.es), que se especializa en importantes trabajos del siglo XX como la Guernica de Picasso o las obras de Miró y Dalí.

De marcha por Madrid

Para quienes tienen la energía de permanecer despiertos toda la noche, Madrid ofrece miles de posibilidades (es común encontrar a madrileños y extranjeros en las calles de la ciudad a cualquier hora). Bares de tapas, pubs y discotecas se distribuyen a lo largo de los barrios, por eso las «zonas de marcha», varían en función del estilo que se busque pero, sin importar el barrio, la costumbre es pasar de bar en bar hasta llegar a una discoteca y así continuar la noche. El área de la Puerta del Sol, Gran Vía y Huertas está repleto de pubs irlandeses y es el favorito de los turistas. La Latina es uno de los barrios más populares para relajarse en una terraza, comer tapas o beber una copa de vino. Chueca es famoso por su ambiente nocturno, la modernidad de su atmósfera y por el movimiento gay. La Plaza del Dos de Mayo, la Calle de San Vicente Ferrer y la Calle de la Palma son muy conocidas por el ajetreo alternativo de la zona de Malasaña. Para los más glamorosos el barrio de Salamanca ofrece discotecas concurridas por los famosos, y para los buscadores de algo más hippie y multicultural, Lavapiés es el barrio indicado.

El buen comer

En Madrid no es complicado encontrar un lugar para comer bien pues la oferta culinaria es muy amplia. Desde los restaurantes más exclusivos hasta los más comunes ofrecen delicias gastronómicas para todos los gustos. Entre las 13:00 y las 16:00 horas casi todos los establecimientos ofrecen un menú del día que incluye entrada, primer plato, postre y café. También es indispensable probar la cultura del tapeo, que consiste en ir de bar en bar, probando la especialidad de cada establecimiento. La mayoría de las tabernas del centro de la ciudad conservan sus fachadas rojas y decoración de azulejos con dibujos, características del siglo XIX. En la taberna Casa Alberto (Huertas, 18) o en la de Antonio Sánchez (Mesón de Paredes, 13) se pueden degustar callos, albóndigas y rabo de toro. Junto a la Puerta del Sol, Casa Labra (Tetuán, 12) es famoso por sus croquetas y en Casa Paco (Plaza de Puerta Cerrada, 11) hay que tomar vino de Valdepeñas. En el barrio de La Latina es tradición ir a La Chata (Cava Baja, 24) y a Casa Lucio (Cava Baja, 35), visitados por estrellas internacionales para probar los huevos estrellados. En Malasaña, La Ardosa (Colón, 13) tiene el diploma a la Mejor Cervecería de Pilsen en España y en Baco y Beto (Pelayo, 24), en el barrio de Chueca, hay que probar las croquetas caseras. Para los exigentes, los restaurantes Santceloni, (www.restaurantesantceloni.com), El Chaflán (www.elchaflan.com), La Terraza del Casino (www.casinodemadrid.com), Zalacaín (www.restaurantezacalin.com), El Club Allard (www.elcuballard.com), Zaranda (www.zaranda.es), Sergi Arola Gastro (www.sergiarola.es) y Alboroque (www.alboroque.es) son los elegidos por la prestigiosa Guía Michelin por la calidad de sus platillos y servicio esmerado.

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De compras

La ciudad está repleta de gran número de tiendas y centros comerciales para todos los gustos. Las boutiques de las firmas más reconocidas a nivel nacional e internacional se sitúan en el barrio de Salamanca en las calles Goya, Velázquez, Castelló y Serrano. Las tiendas más vanguardistas y cosmopolitas están en Chueca y la zona de Almirante. En la calle Fuencarral hay que visitar el mercado del mismo nombre (www.mdf.es/madrid), toda una experiencia para los amantes de la originalidad.

El famoso Corte Inglés (www.elcorteingles.es) está en la calle Preciados rodeado de tiendas de todo tipo. Ahí y en la Gran Vía hay gran variedad de comercios y el tránsito de gente es incansable durante casi todo el día. Los domingos entre las 9 y las 14 horas cientos de puestos colocados en torno a la calle Ribera de Curtidores abren sus puertas en el Mercado del Rastro, un establecimiento callejero de origen medieval, donde se pueden encontrar artículos nuevos y de segunda mano.

LO QUE DEBES SABER

En Booking (www.booking.com) y Accomline (www.accomline.com)
se pueden encontrar ofertas y buenas opciones para hospedarse.
Para moverse por Madrid, la manera más económica es el metro
(www.metromadrid.es), donde se puede adquirir bonos turísticos de
dos días en las máquinas o en los puntos de información de la estación.

Madrid Card es una tarjeta turística para explorar la ciudad. Ofrece
descuentos y entradas gratuitas para diversas atracciones culturales
y recreativas como pases para más de 40 museos, viajes ilimitados
en el autobús turístico Madrid Vision, tour por el estadio Santiago
Bernabéu, precios reducidos en el zoológico, acuario, teleférico,
parques, restaurantes y tiendas. Puede comprarse en las oficinas
de turismo y adquirirse por 24, 48 o 72 horas con vigencia a partir
de la hora de activación. Precio de la tarjeta 48 horas: 58 euros
(cinco por ciento de descuento al comprarla en www.madridcard.com).