La extinción de una lengua conduce a la desaparición de varias formas de patrimonio cultural inmaterial.
Actualmente, el 96% de las cerca de 6,700 lenguas del mundo son habladas por solo el 3% de la poblacio?n mundial. La gran mayori?a de las lenguas que esta?n amenazadas son lenguas indi?genas. Se estima que cada dos semanas desaparece un idioma indi?gena.
Es importante resaltar que los idiomas indi?genas no solo son me?todos de comunicacio?n, sino tambie?n sistemas amplios y complejos de conocimientos. Son fundamentales para la identidad de los pueblos indi?genas, la conservacio?n de sus culturas y su percepcio?n y visio?n del mundo, y tambie?n son una expresio?n de libre determinacio?n.
La amenaza a las lenguas indígenas se ha agravado por la globalizacio?n y el auge de unos pocos idiomas culturalmente dominantes.
"Muchos de los idiomas que se hablan en el mundo no sobrevivirán a la sociedad de la información digital globalizada", explica la Alianza Tecnológica Multilingüe de Europa (META, por sus siglas en inglés) en su informe "Europe’s Languages in the Digital Age", "Lenguajes europeos en la era digital" en español, de su serie de investigaciones "Libros Blancos", en la que trabajaron 200 expertos.
Se calcula que al menos 2,000 idiomas se enfrentan a la extinción en las próximas décadas.
Las regiones del mundo con un mayor número de lenguas en peligro de desaparición son Melanesia, el África Subsahariana y Sudamérica. Es preciso decir, sin embargo, que podemos hallar lenguas en situación de peligro en la totalidad de las regiones del planeta y en casi todos los países del mundo.
México es uno de los países con la mayor riqueza cultural y lingüística del mundo, al contar con 68 lenguas originarias y 364 variantes lingüísticas. Sin embargo, el 70 por ciento está en riesgo de desaparecer por la discriminación que enfrentan sus hablantes. Esto lo aseguró el director general del Instituto Nacional de Lenguas Indígenas (Inali),
Juan Gregorio Regino.
El Atlas UNESCO de las lenguas del mundo en peligro tiene por finalidad sensibilizar a los encargados de la elaboración de políticas, las comunidades de hablantes y el público en general, al problema de las lenguas en peligro de desaparición y a la necesidad de salvaguardar la diversidad lingüística del mundo. También pretende ser un instrumento para efectuar el seguimiento de las lenguas amenazadas y de las tendencias que se observan en la diversidad lingüística a nivel mundial.
En Europa más de 20 lenguas están en riesgo de extinción.
La protección de una lengua puede salvarla de la extinción; un ejemplo de ello es el záparo, lengua amazónica de Ecuador. El záparo llegó a contar con 20 mil hablantes en el siglo XIX; en la actualidad tan sólo tiene cinco. Recientemente, la cultura zápara y su idioma han sido declarados patrimonio inmaterial de la humanidad con el fin de salvar la lengua de una muerte segura.
La extinción de una lengua conduce a la desaparición de varias formas de patrimonio cultural inmaterial.
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