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Kuala Lumpur, capital de Malasia, tiene un antes y un después. En 1992 el primer ministro Mahathir Mohamad quiso empujar al país a la modernidad levantando un edificio icónico.
Llamó a un concurso internacional y el ganador fue el arquitecto argentino, César Pelli. Pelli ya era un arquitecto de renombre mundial y ganó el concurso porque estudió la cultura malaya y pensó un diseño basado en la estrella de ocho puntas utilizada en el Islam, que representa la unidad, la armonía, la estabilidad y la racionalidad.
Seis años después, se inaguraban las Petronas, el edificio más alto del mundo: dos torres de 88 pisos y 425 metros, unidas por un puente en el piso 42. Si bien seis años más tarde se inauguró otro edificio más alto en China, las Petronas conservan el título de ser las torres mellizas más altas del mundo.
El primer ministro consiguió su objetivo: las torres atrajeron un nuevo interés sobre Malasia y fueron uno de los pilares de la modernización del país. El nombre es el acrónimo de Petroliam Nasional Berhad (Petróleo Nacional Limitada), ya que están destinadas en un 90 por ciento a oficinas de la mayor empresa estatal de gas y petróleo.
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Esas dos torres unidas por un puente también pueden verse como la metáfora de dos grandes hombres dándose la mano. Nació una amistad entre Mahathir y Pelli que se mantuvo hasta la muerte del arquitecto en 2019.
Están ubicadas en el centro del Kuala Lumpur City Center, conocido por sus siglas KLCC, un plan maestro que incluyó también un parque con fuentes de aguas danzantes, shoppings, edificios de oficinas y departamentos y hoteles. Las Petronas son hipnóticas, todo gira en torno a ellas. Es imposible dejar de verlas, brillan de acero y vidrio de día y de noche.
La visita incluye tres paradas: la primera es en el piso 41, donde está el puente, cuya función no es solo permitir la circulación entre ambas torres, sino dar una vía de escape en caso de incendio en una de ellas.
La segunda es en el piso 86, desde donde se ve toda la ciudad, enmarcada por colinas verdes que recuerdan que estamos en un país tropical, una maqueta de todo el complejo, videos de la construcción y entrevistas al primer ministro Mahathir.
La visita termina en el piso 83 donde hay una cafetería y gift shop.
Y si bien la visita es imprescindible, se aprecian en su esplendor desde tierra. No solo desde la gran fuente, punto de reunión de turistas y locales donde las aguas danzan con luces y música, sino desde los hoteles que compiten por ver quién ofrece la mejor vista a sus huéspedes.
Quienes se hospedan en el Four Seasons pueden ver las torres en pijama desde la cama, y el descontracturado W hotel, desde la piscina.
Cuando atardece, se suma un DJ, la piscina enciende sus luces fucsias y emana humo desde el centro. Algunos huéspedes en batas de baño que se quedaron de la tarde, y otros que bajan arreglados de la habitación, chocan copas a la luz de las torres.
Como en toda Malasia, las comunidades india y china tienen sus barrios en Kuala Lumpur; con sus restaurantes, supermercados, negocios y templos. El tránsito es intenso y tal vez la mejor manera de recorrer la ciudad, que no es muy grande, es en el bus turístico que lleva directo a los puntos de interés, entre ellos China Town y Little India, dos comunidades sin las cuales Malasia no sería lo que es.
Turkish Airlines. Cuenta con 11 vuelos semanales desde Ciudad de México, 7 desde Buenos Aires y 7 desde Bogotá a Kuala Lumpur con escala en Estambul.
Si la conexión supera las 20 horas, el programa Stopover, ofrece transfers in-out al aeropuerto sin cargo, un tour, y una noche de alojamiento gratuito en un hotel 4 estrellas en Estambul.
Four Seasons, 45 Jalan Ampang 45.
W Hotel Jln Ampang 121.
Jalan Alor. Mercado callejero de puestos de comida de todo Asia en el barrio Bukit Bintang. Abre a las 18 y cierra a la medianoche.
Este texto fue escrito por Silvina Pini y las fotos son de Mario Cherrutti. Puedes conocer más de su trabajo en @cherruttipinitravelers
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