La tierra de Kitty

China tiene un nuevo complejo que ya cautiva a parejas y niños.

Una gran noria rosa, blanca y azul da la bienvenida a los visitantes a la entrada del Parque Hello Kitty, el primer gran complejo de diversión que se construye en China. Vestidas a tono con el entorno, mujeres y niños se hacen fotos junto a las "mascotas" de este recinto que abrirá oficialmente sus puertas en julio, pero que ya puede visitarse parcialmente.

Ubicado entre las colinas del condado de Anji, al oeste de Shanghai, este parque, de 9.5 hectáreas, alberga seis zonas. Cada una de ellas lleva el nombre de los amigos de Hello Kitty y, cuando estén completas, tendrán su propio restaurante, atracciones y tienda de recuerdos. Por todo el recinto circulan carrozas con el popular personaje japonés y su hermana gemela, Mimmy, junto a otros protagonistas del universo Hello Kitty, bailarines y acróbatas.

"¡Es un lugar fantástico para que toda mi familia se divierta y se relaje!", exclama la pequeña Tang Xin Yan, de diez años de edad. Y es que desde su apertura, en enero, el Parque Hello Kitty recibe sobre todo a parejas jóvenes y familias con niños. "Probablemente, nuestra boda tendrá mucho que ver con Hello Kitty", cuenta Li Yu Yang, a quien su prometido le pidió matrimonio sobre el escenario de uno de los espectáculos teatrales del parque el día de San Valentín.

Creado por el ilustrador nipón Yuko Shimizu en 1974, Hello Kitty sigue siendo el personaje más popular de la compañía Sanrio. Y al contrario que otras marcas y empresas japonesas, que han sufrido boicots no oficiales o protestas relacionadas por las tensiones con China, la famosa muñeca blanca sigue disfrutando de una enorme legión de seguidores en el gigante asiático.

"Me gusta Hello Kitty desde que era niña. Es tan mona, ¡igual que sus accesorios!", dice la estudiante universitaria Lu Xiaoqin. "Las chicas adoran a Hello Kitty. Regalar a tu novia algo relacionado con Hello Kitty es siempre una buena idea", apunta su pareja, Qin Tao, quien la invitó al parque para celebrar el aniversario de su primer mes juntos. Ambos se hospedan en el hotel del recinto, que imita a los castillos de los cuentos de hadas.

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En el futuro, algunas plantas del hotel tendrán habitaciones temáticas de Hello Kitty. Los huéspedes que no deseen pagar extra por este tipo de ambientación -desde los muebles al papel de las paredes o la ropa de cama- tendrán que abonar igualmente más de 800 yuan (unos 130 dólares) por noche. La entrada al Hello Kitty Park cuesta unos 320 yuan, más de 50 dólares. Pero pese a los elevados precios, se trata de una industria en plena expansión.

Según medios estatales, el complejo dedicado a la famosa muñeca blanca es uno de los casi 60 parques temáticos que se están construyendo actualmente en China. El país "tiene una creciente clase media con cada vez más ingresos disponibles que quiere emplear su tiempo de ocio haciendo algo especial", explica Kevin Ulgenalp, vicedirector del Parque Hello Kitty. "El plan a largo plazo es garantizar el éxito aquí y ver dónde podemos expandirnos. Hay muchos fans de Hello Kitty en Hong Kong y Taiwan", apunta.

Probablemente, el principal competidor del recinto de ocio sea el Disneyland de Shanghai, que tiene previsto abrir sus puertas a comienzos de 2016. Y es que su ubicación, junto a la metrópoli de la costa este china, resulta mucho más accesible para los viajeros: para llegar al Hello Kitty Park es necesario recorrer dos horas en taxi o autobús desde Hangzhou, la ciudad más cercana con tren de alta velocidad y aeropuerto.