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Si hay un animal que desafía el ritmo acelerado del mundo moderno, ese es el perezoso, famoso por su estilo de vida relajado y movimientos lentos. Estos fascinantes mamíferos habitan en las copas de los árboles de las selvas tropicales de América Central y del Sur. Su actitud tranquila no es por azar; los perezosos se mueven lentamente y tienen un metabolismo reducido para conservar energía.
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Existen seis especies de perezosos, divididas en dos grupos: los de dos dedos y los de tres dedos. Cada especie presenta adaptaciones sorprendentes; por ejemplo, el perezoso de tres dedos gira su cabeza hasta 270 grados, y sus garras largas le permiten colgarse fácilmente de las ramas.
Estos encantadores animales, conocidos por su aparición en películas o por detener el tráfico al intentar cruzar una carretera, suelen vivir colgados boca abajo en las copas de los árboles. Su dieta se compone principalmente de hojas, flores y frutas. Debido a su sistema digestivo lento, pueden tardar varios días en procesar la comida. Solo descienden al suelo para defecar.
Los perezosos de dos dedos son más rápidos que los de tres, aunque la diferencia es casi imperceptible. Estos animales solitarios y discretos siguen siendo una maravilla oculta en la biodiversidad de la región. Desde 2010, el tercer sábado de octubre se celebra el Día Internacional del Perezoso, para resaltar su importancia y promover su conservación en su hábitat natural.
Este animal es símbolo nacional de Costa Rica, donde es una especie protegida y cuenta con amplias reservas para vivir y reproducirse. También habita en lugares tropicales de países como Brasil, Colombia, Venezuela y Panamá. Aunque tienen pocos depredadores naturales debido a su camuflaje y su lentitud, algunas especies están amenazadas por la pérdida de su hábitat. La especie Bradypus pygmaeus, por ejemplo, se encuentra en peligro crítico.
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El Santuario de Perezosos de Gamboa, en la selva tropical de Panamá, se dedica a la rehabilitación de perezosos heridos para su regreso al hábitat. A orillas del río Chagres, este refugio ofrece a los visitantes una experiencia única, donde pueden tomar un teleférico hasta una torre de observación. Desde allí, se pueden disfrutar vistas panorámicas de la selva.
El Parque Nacional Natural Amacayacu, en Colombia, es un destino ideal para los amantes de la naturaleza. Situado cerca del río Amazonas, en el «Trapecio Amazónico», entre las fronteras de Brasil y Perú, a solo 60 km de Leticia, este parque ofrece la oportunidad de observar perezosos y otros mamíferos en su hábitat natural. Los visitantes pueden explorar senderos como el de la Isla Mocagua o el sendero de la Laguna de Yahuarcaca.
En La Fortuna, Costa Rica, existen diversas rutas de senderismo para observar perezosos, que ofrecen una experiencia única para los amantes de la fauna y la naturaleza. Estos recorridos, cerca del volcán Arenal, permiten conocerlos entre árboles y vegetación tropical. Los guías expertos acompañan a los visitantes, explicando sobre la biodiversidad local. Esta también es una oportunidad perfecta para disfrutar del ecosistema costarricense.
Al ser un país santuario para estos animales, no puedes pasar por alto los centros de rehabilitación de perezosos como el Centro de Rescate del Jaguar en Puerto Viejo, Proyecto Asís en La Fortuna y Rancho Rescate Tucán en Heredia.
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